第7章 偶遇洋人
这日,侦察兵报告,听闻外国舰队来到金陵江面,太平军加强戒备,严防洋人进入金陵。
陈城一拍脑袋,差点把这事忘了。太平军建都金陵后,各国公使先后访问金陵,试探天国态度。
这可能是太平天国壮大力量、摆脱困局的良机。但天王和咸丰帝一样昧于世界大势,不肯稍作让步,令洋人备感失望。
不列颠国公使文翰最先访问金陵,但很快就碰了一鼻子灰。先是太平军京口、瓜洲炮台开炮轰击文翰的舰队。而后,双方又在礼仪上争执无果。文翰只能通过书面形式和杨秀清交流。
杨秀清表示,如果不列颠国人真心归顺,愿为天国藩属,则许其“头人”及“众弟兄”随意来天京,或效力,或通商,悉听其便。
文翰大失所望,又为杨秀清的无知而好笑,他匆匆离开天京,内心已在清朝和天国之间做出了选择。
这是历史年鉴上的记载。
杨秀清和洪秀全没有远见,这已是历史定论,难以改变。但对于火军来说,这或许将是一个千载难逢的机会。假如运用得当,甚至能够改变历史进程。
陈城和何兆武急忙骑马来到江边。只见长江边上戒备森严,太平军水师来回巡逻,闲杂人等一律不得靠近。
他们手持东王府腰牌,又贿赂了在场的水师头领,才得以靠近江岸。只见江面宽阔,江水茫茫,哪有什么外国军舰的踪影?
那头领这才狡黠的告诉陈城,不列颠国军舰一大早就起锚东下了,此刻恐怕已到仪征了。
错失良机,后悔莫及呀。陈城真想骑马去京口截住文翰。但截住他又能怎么样呢,文翰会相信陈城吗?
陈城和何兆武怏怏不乐地骑马返回。路上遇到五个太平军押着一个高大的俘虏回金陵。那俘虏高近两米,身材壮实,商人打扮,但衣服又极不合身。
他们好奇地停下马,仔细端详那俘虏。不看不知道,一看吓一跳,原来那俘虏竟是个洋人。
为首的太平军伍长说:“这个洋人假装成中国人,混在商船上企图进入金陵,一看就不是个好东西。我打算把他献给天王,必将是大功一件。”
那洋人说一口地道的中国话,说:“我不是坏人,我是传教士,正准备向天王贡献经书……”
伍长用脚踢了下洋人,斥责道:“天王讲了,洋人的经书都被篡改过了,都是妖书。”
陈城向洋人使个眼色,露出东王府腰牌,说:“我乃东王属下火军,正要去城里办事。你这个洋人交给我,我代你把他交给天王。”
五人听到火军二字,顿时面露惧色。那伍长又感到可惜,不想把到手的功劳让给别人。
何兆武丢给他五两银子,说:“给兄弟们打点酒喝,不然让你们尝尝血滴子的厉害。”
伍长接过银子,只得把洋人交给我们。
原来这洋人名叫唐约翰,是个品德高尚、信仰虔诚的米国人。他生于广州,在米国接受神学教育,受米国浸信会派遣到中国。
在魔都期间,唐约翰不仅下苦功夫学习儒释道经典,还创作英汉辞典,翻译了一大批自然科学书籍,自学西医以方便传教。
他无奈地发现,中国人对各种基督教派别都不感兴趣,甚至抱有敌视态度,找他看病的人远远多于听他传教的人。
唐约翰对太平天国抱有好感,希望和天国高层建立联系。当众人还在观望时,他已冒险乘坐商船来到金陵,幻想得到洪秀全信任,成为天国的精神导师。
唐约翰对陈城自称火星人的说法将信将疑,认为这是杨秀清用来迷惑敌人的伎俩。但陈城和何兆武都能说一口流利的英语,特别是何兆武能说美式英语,令唐约翰倍感亲切。
他们只好把唐约翰带入军营,用手机向唐约翰展示图片、视频,带唐约翰参观猛士指挥车、运输车,唐约翰大为惊奇。
唐约翰说:“真是天外有天,没想到宇宙中真的存在其他文明。贵军营里的汽车、手机超乎了我的想象,如果利用得当,将来必能造福全人类。”
陈城说:“我也是这么想的。只是当初从火星逃难时,我们走的仓促,只觉得我们长得像中国人,却没想到中国不仅科技落后,而且还在打内战。偏偏不巧,我们来的地方正处于战场中央。现在我们连自保都做不到,更别提发展科技,造福人类了。”
唐约翰说:“你们是上帝送给我们的礼物,上帝不忍心人类受难受苦,所以派你们到中国救黎民于水火。”
这洋人似乎有点不开窍。陈城只好挑明了说:“话虽如此,还得着眼解决当下的难题呀。譬如这手机,好是好,只是需要定期充电。还有那汽车,没有柴油寸步难行。可眼下中国不仅没有发电、炼油设备,连相关的知识储备都没有。听说贵国工商业发达,人文荟萃,浸信会又是有信仰有财力的团体。唐先生何不从中作保,鼓动一些工商业人才到陈城国,与我们合作,把这手机、汽车都发明生产出来,岂不是件大功德?到时候,人人用手机通信,家家靠汽车出行,岂不美哉?”
唐约翰被说动了,说:“这件事意义重大,我很荣幸能得到陈先生的邀请。只是此事关涉太大,需要慢慢构思,谨慎规划。不知道陈先生准备从哪里着手?”
何兆武一激动,说漏了嘴:“眼下最要紧的还是生存,最缺的就是军械弹药。希望唐先生帮忙引进军械方面的人才、机器,大力生产枪弹,我们将感激不尽。”
唐约翰脸色一变,说:“军械弹药都是杀人武器。中国人已经够悲惨的了,中国内战造成的伤亡已经够多了。”
陈城连忙打岔道:“唐先生慈悲为怀,我等甚是佩服。但内战虽要死人,但若真的为民着想,就要努力打赢内战,然后尽力为民办好事。
“我们虽是火星人,但和中国人同文同种,面貌肤色相同,为生民立命,开万世太平,也是我军奋斗目标。眼下我军已经惩治过几个罪大恶极的大地主,将他们的土地平均分给贫苦的农民,让农民有田耕,有粮吃。我们这种精神,和唐先生不远万里过来传教的精神是不谋而合的。
“但我们的力量太小,如果没有先进、充足的军械弹药,我们就不能打赢清军,全国四亿农民将一代又一代地重复缺衣少食的悲惨生活。”
唐约翰听进去了,何兆武趁热打铁说:“唐先生来自米国,对米国南北对立的现状一定很清楚。毫不避讳地讲,米国南方很快就要掀起叛乱。南方民风剽悍,而北方工业发达,枪炮舰船完备。届时,米国的内战将远比中国惨烈。假如我们合作生产一批性能先进的军械,必能提前结束各自国家的内战,减少人民的痛苦……”
正在谈话间,天王专使驾到。陈城和何兆武面面相觑,不知是祸是福。
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陈城一拍脑袋,差点把这事忘了。太平军建都金陵后,各国公使先后访问金陵,试探天国态度。
这可能是太平天国壮大力量、摆脱困局的良机。但天王和咸丰帝一样昧于世界大势,不肯稍作让步,令洋人备感失望。
不列颠国公使文翰最先访问金陵,但很快就碰了一鼻子灰。先是太平军京口、瓜洲炮台开炮轰击文翰的舰队。而后,双方又在礼仪上争执无果。文翰只能通过书面形式和杨秀清交流。
杨秀清表示,如果不列颠国人真心归顺,愿为天国藩属,则许其“头人”及“众弟兄”随意来天京,或效力,或通商,悉听其便。
文翰大失所望,又为杨秀清的无知而好笑,他匆匆离开天京,内心已在清朝和天国之间做出了选择。
这是历史年鉴上的记载。
杨秀清和洪秀全没有远见,这已是历史定论,难以改变。但对于火军来说,这或许将是一个千载难逢的机会。假如运用得当,甚至能够改变历史进程。
陈城和何兆武急忙骑马来到江边。只见长江边上戒备森严,太平军水师来回巡逻,闲杂人等一律不得靠近。
他们手持东王府腰牌,又贿赂了在场的水师头领,才得以靠近江岸。只见江面宽阔,江水茫茫,哪有什么外国军舰的踪影?
那头领这才狡黠的告诉陈城,不列颠国军舰一大早就起锚东下了,此刻恐怕已到仪征了。
错失良机,后悔莫及呀。陈城真想骑马去京口截住文翰。但截住他又能怎么样呢,文翰会相信陈城吗?
陈城和何兆武怏怏不乐地骑马返回。路上遇到五个太平军押着一个高大的俘虏回金陵。那俘虏高近两米,身材壮实,商人打扮,但衣服又极不合身。
他们好奇地停下马,仔细端详那俘虏。不看不知道,一看吓一跳,原来那俘虏竟是个洋人。
为首的太平军伍长说:“这个洋人假装成中国人,混在商船上企图进入金陵,一看就不是个好东西。我打算把他献给天王,必将是大功一件。”
那洋人说一口地道的中国话,说:“我不是坏人,我是传教士,正准备向天王贡献经书……”
伍长用脚踢了下洋人,斥责道:“天王讲了,洋人的经书都被篡改过了,都是妖书。”
陈城向洋人使个眼色,露出东王府腰牌,说:“我乃东王属下火军,正要去城里办事。你这个洋人交给我,我代你把他交给天王。”
五人听到火军二字,顿时面露惧色。那伍长又感到可惜,不想把到手的功劳让给别人。
何兆武丢给他五两银子,说:“给兄弟们打点酒喝,不然让你们尝尝血滴子的厉害。”
伍长接过银子,只得把洋人交给我们。
原来这洋人名叫唐约翰,是个品德高尚、信仰虔诚的米国人。他生于广州,在米国接受神学教育,受米国浸信会派遣到中国。
在魔都期间,唐约翰不仅下苦功夫学习儒释道经典,还创作英汉辞典,翻译了一大批自然科学书籍,自学西医以方便传教。
他无奈地发现,中国人对各种基督教派别都不感兴趣,甚至抱有敌视态度,找他看病的人远远多于听他传教的人。
唐约翰对太平天国抱有好感,希望和天国高层建立联系。当众人还在观望时,他已冒险乘坐商船来到金陵,幻想得到洪秀全信任,成为天国的精神导师。
唐约翰对陈城自称火星人的说法将信将疑,认为这是杨秀清用来迷惑敌人的伎俩。但陈城和何兆武都能说一口流利的英语,特别是何兆武能说美式英语,令唐约翰倍感亲切。
他们只好把唐约翰带入军营,用手机向唐约翰展示图片、视频,带唐约翰参观猛士指挥车、运输车,唐约翰大为惊奇。
唐约翰说:“真是天外有天,没想到宇宙中真的存在其他文明。贵军营里的汽车、手机超乎了我的想象,如果利用得当,将来必能造福全人类。”
陈城说:“我也是这么想的。只是当初从火星逃难时,我们走的仓促,只觉得我们长得像中国人,却没想到中国不仅科技落后,而且还在打内战。偏偏不巧,我们来的地方正处于战场中央。现在我们连自保都做不到,更别提发展科技,造福人类了。”
唐约翰说:“你们是上帝送给我们的礼物,上帝不忍心人类受难受苦,所以派你们到中国救黎民于水火。”
这洋人似乎有点不开窍。陈城只好挑明了说:“话虽如此,还得着眼解决当下的难题呀。譬如这手机,好是好,只是需要定期充电。还有那汽车,没有柴油寸步难行。可眼下中国不仅没有发电、炼油设备,连相关的知识储备都没有。听说贵国工商业发达,人文荟萃,浸信会又是有信仰有财力的团体。唐先生何不从中作保,鼓动一些工商业人才到陈城国,与我们合作,把这手机、汽车都发明生产出来,岂不是件大功德?到时候,人人用手机通信,家家靠汽车出行,岂不美哉?”
唐约翰被说动了,说:“这件事意义重大,我很荣幸能得到陈先生的邀请。只是此事关涉太大,需要慢慢构思,谨慎规划。不知道陈先生准备从哪里着手?”
何兆武一激动,说漏了嘴:“眼下最要紧的还是生存,最缺的就是军械弹药。希望唐先生帮忙引进军械方面的人才、机器,大力生产枪弹,我们将感激不尽。”
唐约翰脸色一变,说:“军械弹药都是杀人武器。中国人已经够悲惨的了,中国内战造成的伤亡已经够多了。”
陈城连忙打岔道:“唐先生慈悲为怀,我等甚是佩服。但内战虽要死人,但若真的为民着想,就要努力打赢内战,然后尽力为民办好事。
“我们虽是火星人,但和中国人同文同种,面貌肤色相同,为生民立命,开万世太平,也是我军奋斗目标。眼下我军已经惩治过几个罪大恶极的大地主,将他们的土地平均分给贫苦的农民,让农民有田耕,有粮吃。我们这种精神,和唐先生不远万里过来传教的精神是不谋而合的。
“但我们的力量太小,如果没有先进、充足的军械弹药,我们就不能打赢清军,全国四亿农民将一代又一代地重复缺衣少食的悲惨生活。”
唐约翰听进去了,何兆武趁热打铁说:“唐先生来自米国,对米国南北对立的现状一定很清楚。毫不避讳地讲,米国南方很快就要掀起叛乱。南方民风剽悍,而北方工业发达,枪炮舰船完备。届时,米国的内战将远比中国惨烈。假如我们合作生产一批性能先进的军械,必能提前结束各自国家的内战,减少人民的痛苦……”
正在谈话间,天王专使驾到。陈城和何兆武面面相觑,不知是祸是福。
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