第8章 金銮殿陈对
天国专使排场甚大,语气尖吝,责问陈城为何劫持洋人,要他立即交还唐约翰。旋而又说天王召见,询问驱除满妖的策略,命陈城立即起身。
陈城正在惊疑间,东王密使旋踵而至。东王嘱咐道,天王对陈城截留唐约翰的事甚是愤怒,要陈城立刻交出洋人,并随天王专使进城。
东王知道陈城不肯下跪,已劝说天王降尊纡贵,接受鞠躬之礼。他已做好布置,请陈城直抒己见,不必有所隐讳。
陈城和何兆武后悔不迭,早知道就杀了那几个太平军,以绝后患。天王已经知道唐约翰的事了,假如不交出唐约翰,不去晋见天王,必将迁罪火军,后患无穷。
史载洪秀全虽为农民起义领袖,但篡改基督教义,贪图享受,心狠手辣,不是火军能得罪起的。
陈城只好带着唐约翰,硬着头皮进城。
何兆武率领亲兵护送,他已是连长,统率150人。他亲率50人,送陈城至聚宝门。城门处仍是一片废墟,民房商铺全部毁于战火。太平军已开始着手在城外建立防御工事。
城门盘查甚严,即便有东王府腰牌,又有天王信使作保,城门守将也只肯放三人入城。于是陈城和何兆武、唐约翰跟随信使入城。
放眼望去,城内一片疮痍,商铺房门紧闭,地面残留着血污。从满城的方向传来刺鼻的腐臭味。史载旗人全部战死。
有太平军高官路过。两人开道,八人抬轿,轿夫衣着华美,开道的兵士吆五喝六。金陵市民已经剪去辫子,一副失魂落魄的样子,见状赶紧避让到道路旁,低头下跪。
转过一条街,又碰到太平军对犯人游街示众。只见一面大旗上大写“奉天父令状”,一名三十岁左右的死刑犯自己敲锣打鼓,脸上勉强挤出笑容,嘴上高呼“众兄弟要好好修炼,不要学我反草变妖”。
围观的人虽然多,却没人敢笑,情况甚是诡异恐惧。
天王信使说,这犯人是个广西老兄弟,北王旗下的卒长。此人夺占金陵后抢掠多个民女,将民女藏匿在民房内,晚上又擅自离开男营,和民女肆行苟且之事。
东王已经查明该犯奸情,奏明天父,将民女编入女营,判这老兄弟“过云中雪”,也就是斩首。
使者轻描淡写,似乎对这种杀戮已经司空见惯。陈城和何兆武却面面相觑。观一叶而可知秋,太平军高层腐化,刑罚苛峻,没有王者之师的气象,终究难成大器。
天王暂居原两江总督署。虽然刚刚经历过一番大战,但天王府已经修葺一新,暂时无法修复的地方也已用黄缦遮盖。天王府外围仿佛一片大工地,大量军役正忙于拆除旧有民屋,以便扩建天王府。
史载最终建成的天王府周围十余里,城内外两重,其豪奢规模倍于紫禁城。
金銮殿内金碧辉煌。洪秀全端坐在龙椅上,龙椅位于高台,使底下跪在地上的大小臣工显得更加卑微和渺小。
杨秀清已取得“立而不跪”的特殊待遇,站在诸王面前更显高人一等。
杨秀清亲自为陈城引荐。陈城微微鞠躬,说:“恭祝天王万岁万岁万万岁。”
洪秀全见陈城不肯下跪,面露不悦。陈城强压内心的不安,勉强使自己不露怯意,鼓足勇气直视洪秀全。
洪秀全长得还算清秀,眼神坚定、自信、虔诚,自带一股王气。
旁边有专司礼仪的职官大声喝道:“天王在上,跪下!”
陈城吓了一跳,膝盖一软,不由自主的就要跪下。这时,陈城看到眼前站立着的杨秀清,脸上一红,不知从哪升起了傲气,便挺直了腰板,昂首直立。
洪秀全更加不悦,却并不言语。气氛有些尴尬。杨秀清说:“陈城是火星人,来自天上,同样是天父的子民。况火星人不熟悉天国礼仪,请天王恕罪。”
洪秀全懒懒地说:“善。”他似乎已经开始厌倦与臣僚见面议事,相当吝啬自己的语言。
于是有内官发话:“天王开恩,各臣僚不论官职大小,今天可站立奏事。”
大家如释重负,纷纷称颂天王恩德。
洪秀全摆摆手,不耐烦地说:“尔有何策,可助我扫平清妖?”
为了回答这个问题,陈城已经思考了很长时间。假如这个策略能被采纳,即便太平天国不能取代清朝,至少可以延年益寿,强筋健骨。
陈城说:“我有上中下三计,可供天王斟酌。上策,天王莫若整顿兵马,收拾十万精兵,直捣燕京。清妖武备废弛,官员昏聩无能。假如太平军此时集合全军,放弃金陵,示士卒以背水一战之决心。倾全力北伐,必能势如破竹,取燕京如探囊取物。一旦占领燕京,则能号令天下,驱除鞑虏,恢复中华。”
天国官员小声议论起来,有人心动,有人不解,更多的人是犹豫不舍。天王不置一词,不为所动,一副高深莫测的样子。
陈城继续说:“中策,则以金陵为根本,高筑墙,广积粮,先立于不败之地,再徐图天下。历来欲取金陵,必先取安庆,欲取安庆,必先取武昌。守金陵以守武昌、固安庆为关键。清妖鼠目寸光,着眼于长江下游,为的是保住大运河这条交通命脉,进而获得江浙的财赋。长江上游兵力空虚,我军正可乘虚而入,重夺武昌、安庆。进则可略地川、湘、鄂、皖、赣,退足以割据一方,与清妖对峙。尤其需注意的是,湖湘一带团练成风,江忠源、罗泽南等妖头所练的兵马虽少,却异常凶悍,非旗营、绿营可比。此时不除,日后必成心腹之患。”
中策似乎有人听进去了。陈城受到鼓舞,接着说:“下策,则夺占京口、扬州,切断大运河,进而夺占苏、松、常、杭、嘉、湖等膏腴之地,与洋人友好通商。以江浙之富庶,足养百万雄兵,足买洋枪洋炮洋舰。日后练成一支奇兵,乘巨舰,操洋枪洋炮,或溯江可至四川,或浮海可至大沽,天下任我驰骋。”
陈城谈得洋洋得意,洪秀全却毫无反应,令人扫兴。于是,陈城停了下来,等洪秀全裁决。
大家议论声很大,有人甚至争吵起来。洪秀全脸色苍白,一脸不高兴,不知道是因为臣僚在殿前喧哗,还是因为不赞成陈城的计策。
突然,天王脸色大变,勃然大怒:“尔要朕舍弃金陵,尔可知道,金陵即是小天堂。天父助朕灭清妖,清妖灭亡是必然。尔要朕舍弃金陵,是何居心?尔要据为己有,还是要向清妖献城?尔截留洋人,是不是要和洋人勾结,图谋朕的江山?”
天王发怒,大家都不敢言语。只听他越说越激动,语速越来越快:“尔怕湘军,朕不怕。江忠源、罗泽南何足挂齿?武昌、安庆,朕要占它就占它,要舍它就舍它,来去自由,何难之有?洋人信教不专,天主教、东正教、新教教义纷歧,不专尊天父天兄。况我中华泱泱大国,何必降尊纡贵与洋人结欢?”
陈城吓得一身冷汗,头盔和防弹衣压得他呼吸困难。只听洪秀全一声怒喝:“尔眼中有无天父天兄?朕乃天父次子、天兄之弟,你为何不下跪?”
此言一出,满朝惶恐,大小臣僚纷纷下跪。两名带刀侍卫气势汹汹地冲陈城而来。
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陈城正在惊疑间,东王密使旋踵而至。东王嘱咐道,天王对陈城截留唐约翰的事甚是愤怒,要陈城立刻交出洋人,并随天王专使进城。
东王知道陈城不肯下跪,已劝说天王降尊纡贵,接受鞠躬之礼。他已做好布置,请陈城直抒己见,不必有所隐讳。
陈城和何兆武后悔不迭,早知道就杀了那几个太平军,以绝后患。天王已经知道唐约翰的事了,假如不交出唐约翰,不去晋见天王,必将迁罪火军,后患无穷。
史载洪秀全虽为农民起义领袖,但篡改基督教义,贪图享受,心狠手辣,不是火军能得罪起的。
陈城只好带着唐约翰,硬着头皮进城。
何兆武率领亲兵护送,他已是连长,统率150人。他亲率50人,送陈城至聚宝门。城门处仍是一片废墟,民房商铺全部毁于战火。太平军已开始着手在城外建立防御工事。
城门盘查甚严,即便有东王府腰牌,又有天王信使作保,城门守将也只肯放三人入城。于是陈城和何兆武、唐约翰跟随信使入城。
放眼望去,城内一片疮痍,商铺房门紧闭,地面残留着血污。从满城的方向传来刺鼻的腐臭味。史载旗人全部战死。
有太平军高官路过。两人开道,八人抬轿,轿夫衣着华美,开道的兵士吆五喝六。金陵市民已经剪去辫子,一副失魂落魄的样子,见状赶紧避让到道路旁,低头下跪。
转过一条街,又碰到太平军对犯人游街示众。只见一面大旗上大写“奉天父令状”,一名三十岁左右的死刑犯自己敲锣打鼓,脸上勉强挤出笑容,嘴上高呼“众兄弟要好好修炼,不要学我反草变妖”。
围观的人虽然多,却没人敢笑,情况甚是诡异恐惧。
天王信使说,这犯人是个广西老兄弟,北王旗下的卒长。此人夺占金陵后抢掠多个民女,将民女藏匿在民房内,晚上又擅自离开男营,和民女肆行苟且之事。
东王已经查明该犯奸情,奏明天父,将民女编入女营,判这老兄弟“过云中雪”,也就是斩首。
使者轻描淡写,似乎对这种杀戮已经司空见惯。陈城和何兆武却面面相觑。观一叶而可知秋,太平军高层腐化,刑罚苛峻,没有王者之师的气象,终究难成大器。
天王暂居原两江总督署。虽然刚刚经历过一番大战,但天王府已经修葺一新,暂时无法修复的地方也已用黄缦遮盖。天王府外围仿佛一片大工地,大量军役正忙于拆除旧有民屋,以便扩建天王府。
史载最终建成的天王府周围十余里,城内外两重,其豪奢规模倍于紫禁城。
金銮殿内金碧辉煌。洪秀全端坐在龙椅上,龙椅位于高台,使底下跪在地上的大小臣工显得更加卑微和渺小。
杨秀清已取得“立而不跪”的特殊待遇,站在诸王面前更显高人一等。
杨秀清亲自为陈城引荐。陈城微微鞠躬,说:“恭祝天王万岁万岁万万岁。”
洪秀全见陈城不肯下跪,面露不悦。陈城强压内心的不安,勉强使自己不露怯意,鼓足勇气直视洪秀全。
洪秀全长得还算清秀,眼神坚定、自信、虔诚,自带一股王气。
旁边有专司礼仪的职官大声喝道:“天王在上,跪下!”
陈城吓了一跳,膝盖一软,不由自主的就要跪下。这时,陈城看到眼前站立着的杨秀清,脸上一红,不知从哪升起了傲气,便挺直了腰板,昂首直立。
洪秀全更加不悦,却并不言语。气氛有些尴尬。杨秀清说:“陈城是火星人,来自天上,同样是天父的子民。况火星人不熟悉天国礼仪,请天王恕罪。”
洪秀全懒懒地说:“善。”他似乎已经开始厌倦与臣僚见面议事,相当吝啬自己的语言。
于是有内官发话:“天王开恩,各臣僚不论官职大小,今天可站立奏事。”
大家如释重负,纷纷称颂天王恩德。
洪秀全摆摆手,不耐烦地说:“尔有何策,可助我扫平清妖?”
为了回答这个问题,陈城已经思考了很长时间。假如这个策略能被采纳,即便太平天国不能取代清朝,至少可以延年益寿,强筋健骨。
陈城说:“我有上中下三计,可供天王斟酌。上策,天王莫若整顿兵马,收拾十万精兵,直捣燕京。清妖武备废弛,官员昏聩无能。假如太平军此时集合全军,放弃金陵,示士卒以背水一战之决心。倾全力北伐,必能势如破竹,取燕京如探囊取物。一旦占领燕京,则能号令天下,驱除鞑虏,恢复中华。”
天国官员小声议论起来,有人心动,有人不解,更多的人是犹豫不舍。天王不置一词,不为所动,一副高深莫测的样子。
陈城继续说:“中策,则以金陵为根本,高筑墙,广积粮,先立于不败之地,再徐图天下。历来欲取金陵,必先取安庆,欲取安庆,必先取武昌。守金陵以守武昌、固安庆为关键。清妖鼠目寸光,着眼于长江下游,为的是保住大运河这条交通命脉,进而获得江浙的财赋。长江上游兵力空虚,我军正可乘虚而入,重夺武昌、安庆。进则可略地川、湘、鄂、皖、赣,退足以割据一方,与清妖对峙。尤其需注意的是,湖湘一带团练成风,江忠源、罗泽南等妖头所练的兵马虽少,却异常凶悍,非旗营、绿营可比。此时不除,日后必成心腹之患。”
中策似乎有人听进去了。陈城受到鼓舞,接着说:“下策,则夺占京口、扬州,切断大运河,进而夺占苏、松、常、杭、嘉、湖等膏腴之地,与洋人友好通商。以江浙之富庶,足养百万雄兵,足买洋枪洋炮洋舰。日后练成一支奇兵,乘巨舰,操洋枪洋炮,或溯江可至四川,或浮海可至大沽,天下任我驰骋。”
陈城谈得洋洋得意,洪秀全却毫无反应,令人扫兴。于是,陈城停了下来,等洪秀全裁决。
大家议论声很大,有人甚至争吵起来。洪秀全脸色苍白,一脸不高兴,不知道是因为臣僚在殿前喧哗,还是因为不赞成陈城的计策。
突然,天王脸色大变,勃然大怒:“尔要朕舍弃金陵,尔可知道,金陵即是小天堂。天父助朕灭清妖,清妖灭亡是必然。尔要朕舍弃金陵,是何居心?尔要据为己有,还是要向清妖献城?尔截留洋人,是不是要和洋人勾结,图谋朕的江山?”
天王发怒,大家都不敢言语。只听他越说越激动,语速越来越快:“尔怕湘军,朕不怕。江忠源、罗泽南何足挂齿?武昌、安庆,朕要占它就占它,要舍它就舍它,来去自由,何难之有?洋人信教不专,天主教、东正教、新教教义纷歧,不专尊天父天兄。况我中华泱泱大国,何必降尊纡贵与洋人结欢?”
陈城吓得一身冷汗,头盔和防弹衣压得他呼吸困难。只听洪秀全一声怒喝:“尔眼中有无天父天兄?朕乃天父次子、天兄之弟,你为何不下跪?”
此言一出,满朝惶恐,大小臣僚纷纷下跪。两名带刀侍卫气势汹汹地冲陈城而来。
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