第19章 士绅杨坊
第二天中午正在吃饭时,客栈掌柜慌里慌张过来拜访。
那掌柜神色十分慌张,说是客栈条件简陋,饮食又粗糙,不能让陈城等人住得舒服,老板心里十分过意不去。为这个缘故,老板申饬掌柜过来赔不是,情愿不收他们的房费,还请他们另觅佳处。
陈城听掌柜唠叨了半天,才知道他要赶他们走。
江桦故意笑着说:“我们在这住得很好,并不愿搬到别处去。”
那掌柜急得直搓手,明明有难言之隐却不敢明说。
王伟跟着起哄,说:“就算您老人家要赶我们走,也要把账算清楚,我们一分一毫不敢亏欠。”
那掌柜又是赔笑,又是自责,说:“承蒙各位客官赏脸,屈尊住在我们店里。这段时间以来,听闻客官大名,不少客人争相到敝店一睹风采,敝店生意大好,名声也传了出去。只是,只是……”
那掌柜犹豫了半天,在王伟的催促下才说出了实情:“今天上午官府来人了,说我们店私藏小刀会的人,还说那小刀会的人是专门过来求见各位客官的。不是小的非要赶各位客官走,而是我们得罪不起官府呀。”
江桦说:“你讲清楚,哪个官府的人?”
掌柜正要犹豫,又被王伟劈头盖脸问道:“你在租界里做生意,官府管得着吗?”
掌柜赶紧关上房门,说道:“诸位客官有所不知,这租界虽然归洋人管,但官府在这布置了很多密探。租界有一点风吹草动,官府一清二楚。况且我们开客栈的,客人多是进出租界的中国人。官府在外面一声张,说我们窝藏小刀会匪徒,我们还怎么做生意呀!”
大家听过掌柜的苦诉,脸上的笑容都收了起来。
那掌柜的见大家听进去了,接着说:“魔都的官,职位虽然不高,却是天下第一等的肥缺。最大的官不过是个四品道台,即人们俗称的魔都道台,正式的称呼是分巡苏松太兵备道,管辖范围覆盖魔都、姑苏,并兼管魔都海关,负责与魔都的洋人打交道,是天下一等一的肥缺。这样的职位,别说两江总督置喙不得,就是军机大臣也插不上手。眼下的魔都道台名叫吴健彰,客官应该知道。这人号称有通夷之才,与洋人关系极好,尚且花了五十万两银子才捐了个记名魔都道,又千辛万苦才得了实缺。魔都官员大多与燕京有着千丝万缕的关系,我们这些做生意的是千万不敢得罪他们的。”
江桦说:“我们好歹也是火军,声名远播,总不能因为这种破事换客栈吧。不然,别人还以为我们心虚怕官府,我们的脸面往哪搁?再说了,你不肯收留我们,别的客栈就敢收留?大家同文同种,都是黄皮肤,黑眼睛,总不能让我们住洋人的酒店,让洋人笑话吧!”
江桦说的尽兴,掌柜的脸却越拉越长,说:“客官呀,您可千万别提火军两个字了。我们这些小民百姓,最怕的就是军呀、勇呀、会呀什么的。”
陈城说:“掌柜的,这样吧,我也不为难你。当初我们住你们店,看的就是你们信誉好,房间舒适。我们住得很满意,一时半会也不会搬走。下午我找高卢国公使出面说情,谅官府也不会不给面子。”
掌柜大喜,连不迭的告谢。
傍晚,一群人簇拥着一位士绅来访,客栈掌柜四下张罗,极力劝说我们接见。
那士绅白皙肥胖,一双眼睛灵活中透着精明。这士绅采用西方礼节,鞠躬以示尊敬,然后又按照中式礼节投下帖子,自称是魔都士绅杨坊。
掌柜在一旁恭维道:“杨先生不仅是闻名沪上的大富翁,而且热心公益,智勇双全。去年,杨先生会同美商裴福洋行,将苏松太道吴健彰大人从小刀会手里救出,名噪一时。”
那杨坊打个恭,说:“敝人不才,忝列四明公所董事。这客栈的股东是宁波人,听说陈先生帮客栈摆平了纠纷,故大家公推敝人向陈先生道谢。”
四明公所即宁波会馆(四明曾是宁波的别称),是旅沪宁波人的大本营。因为宁波人在魔都商界一家独大,所以四明公所的董事也在魔都商界举足轻重。
王伟并不买账,说:“既然杨先生与洋人关系非同一般,何必要我们找洋人说情呢?”
陈城连忙摆手,说:“我们在客栈里住了挺长时间,给掌柜带来了不少麻烦,找洋人说情本是应该的。”
杨坊听出王伟话中带刺,却并不恼怒,脸上仍然一副笑的样子。
此人混迹洋行,充当洋行买办多年,由此积累百万家资,也养成了一身八面玲珑的本领。
杨坊说:“先生见外了。火军天降神威,连外国公使都对贵军礼让三分。杨某虽然小有家私,也与些许洋人交好,又怎能自不量力,敢跟火军相提并论?”
这马屁拍得漂亮。我们几个不经世事,经杨坊这么一说,也都笑了。
杨坊见状,转入正题:“其实此次敝人受魔都士绅的委托,一是要代表客栈,代表魔都商界向火军致谢。二是听说火军要和洋人合作,要在魔都合资建厂。大家都说,火军与中国人同文同种,不仅相貌一样,连语言文字都相似。眼下中国积贫积弱,火军可怜中国人,特将工厂开办在魔都,并计划招募中国人做工。这是火军的大功德,利国利民。大家也希望贡献些绵薄之力,特报效两万两银子给火军。”
陈城给江桦使个脸色,江桦会意,说:“不知杨先生这两万两银子,是想参股,还是想借给我们以生利息?”
杨坊连忙摆手,说:“不不不,各位先生误会了。这两万两是我们无偿捐赠的,以答谢火军恩德。日后若有生意,还请先生记得我们魔都士绅。”
杨坊说完,便从袖套里掏出了银票。王伟接过银票,却发现除了一张两万两的票子,还有一张五千两的。
王伟有些迷惑。
杨坊看出我们并不了解魔都商界的陋习,便解释道:“还有五千两是专门报效给陈先生的,还请陈先生笑纳。”
陈城点头应允。
杨坊大喜,又试探着问道:“现在魔都市面上有些小人传播谣言,说火军归太平军节制。我们士绅都清楚,火军来自天上,可谓是天潢贵胄,怎么可能与长毛贼来往。所以不论是官府,还是商界,大家都这种传言都嗤之以鼻,严禁无知百姓议论。”
旧时中国重农抑商,并未发展出发达的商业文化。同时,官府高高在上,商人在士农工商的社会结构中地位很低。很多所谓的名商巨贾不过是勾结官府,垄断商业资源,如盐商如矿商。
清朝虽然风气渐开,但依然不重视发展商业,也没有引进西方的商业制度。商人只能自己找靠山,有的成了红顶商人,如依靠王有龄、左宗棠的胡雪岩,有的依靠洋人,成为洋行的买办,如吴健彰、杨坊之流。
杨坊此番前来,恐怕不仅是代表了魔都的商界,似乎还有代官府试探火军态度的意思。
陈城说:“我军刚来地球时,便不巧来到太平天国的地盘,目前以铜陵为基地。但不管是太平天国还是大清帝国,我们火星人均愿与之交好,均要保持中立。我们的目标一是保住火星人的血脉,二是大力发展工商业。”
杨坊高兴地说:“如此甚好。我们魔都商界、洋人也都希望永保和平,开展商业往来。我这里抖胆问陈先生,陈先生已决定在魔都办厂,火军人又不多,何不全军移驻魔都呢?一则可得地利之便,加快办厂速度,二来可以防卫魔都,防御小刀会、太平军等乱匪。”
陈城反问他道:“杨先生的提议,是个人意见?还是商会意见?还是官府意见?”
杨坊知道此中关系甚大,连忙说:“杨坊虽然捐了个同知,却并无官府的实职。这意见当然是个人的。不过都是杨某的肺腑之言,还请陈先生三思。”
陈城笑道:“移驻魔都当然是好事,我们求之不得呢。但这可是大事,假如没有朝廷的诏令,我们哪敢随便移驻魔都。杨先生在魔都举足轻重,何不替我们向官府美言几句,请官府出面邀请呢。”
杨坊意识到自己说错了话,犹豫着不知说什么。
陈城继续说道:“其实我们自称火军,不过虚张声势罢了,统共不过百余人,称不上军的。但既然接受了魔都商界的好意,我们自当效劳。眼下清军即将攻克魔都县城,我们就不掺和了。若哪天魔都城防告急,杨先生尽可到安徽铜陵县找火军求助,陈城一定不敢推脱。”
杨坊慌忙拜谢。
陈城问他道:“有件事还要麻烦杨先生。我听说有个叫容闳的人,原是广东香山县人,曾经在米国留过学,是个不可多得的人才。听说他即将到魔都求职,如果杨先生遇到了,还请帮我留意。”
杨坊慌忙答应。
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那掌柜神色十分慌张,说是客栈条件简陋,饮食又粗糙,不能让陈城等人住得舒服,老板心里十分过意不去。为这个缘故,老板申饬掌柜过来赔不是,情愿不收他们的房费,还请他们另觅佳处。
陈城听掌柜唠叨了半天,才知道他要赶他们走。
江桦故意笑着说:“我们在这住得很好,并不愿搬到别处去。”
那掌柜急得直搓手,明明有难言之隐却不敢明说。
王伟跟着起哄,说:“就算您老人家要赶我们走,也要把账算清楚,我们一分一毫不敢亏欠。”
那掌柜又是赔笑,又是自责,说:“承蒙各位客官赏脸,屈尊住在我们店里。这段时间以来,听闻客官大名,不少客人争相到敝店一睹风采,敝店生意大好,名声也传了出去。只是,只是……”
那掌柜犹豫了半天,在王伟的催促下才说出了实情:“今天上午官府来人了,说我们店私藏小刀会的人,还说那小刀会的人是专门过来求见各位客官的。不是小的非要赶各位客官走,而是我们得罪不起官府呀。”
江桦说:“你讲清楚,哪个官府的人?”
掌柜正要犹豫,又被王伟劈头盖脸问道:“你在租界里做生意,官府管得着吗?”
掌柜赶紧关上房门,说道:“诸位客官有所不知,这租界虽然归洋人管,但官府在这布置了很多密探。租界有一点风吹草动,官府一清二楚。况且我们开客栈的,客人多是进出租界的中国人。官府在外面一声张,说我们窝藏小刀会匪徒,我们还怎么做生意呀!”
大家听过掌柜的苦诉,脸上的笑容都收了起来。
那掌柜的见大家听进去了,接着说:“魔都的官,职位虽然不高,却是天下第一等的肥缺。最大的官不过是个四品道台,即人们俗称的魔都道台,正式的称呼是分巡苏松太兵备道,管辖范围覆盖魔都、姑苏,并兼管魔都海关,负责与魔都的洋人打交道,是天下一等一的肥缺。这样的职位,别说两江总督置喙不得,就是军机大臣也插不上手。眼下的魔都道台名叫吴健彰,客官应该知道。这人号称有通夷之才,与洋人关系极好,尚且花了五十万两银子才捐了个记名魔都道,又千辛万苦才得了实缺。魔都官员大多与燕京有着千丝万缕的关系,我们这些做生意的是千万不敢得罪他们的。”
江桦说:“我们好歹也是火军,声名远播,总不能因为这种破事换客栈吧。不然,别人还以为我们心虚怕官府,我们的脸面往哪搁?再说了,你不肯收留我们,别的客栈就敢收留?大家同文同种,都是黄皮肤,黑眼睛,总不能让我们住洋人的酒店,让洋人笑话吧!”
江桦说的尽兴,掌柜的脸却越拉越长,说:“客官呀,您可千万别提火军两个字了。我们这些小民百姓,最怕的就是军呀、勇呀、会呀什么的。”
陈城说:“掌柜的,这样吧,我也不为难你。当初我们住你们店,看的就是你们信誉好,房间舒适。我们住得很满意,一时半会也不会搬走。下午我找高卢国公使出面说情,谅官府也不会不给面子。”
掌柜大喜,连不迭的告谢。
傍晚,一群人簇拥着一位士绅来访,客栈掌柜四下张罗,极力劝说我们接见。
那士绅白皙肥胖,一双眼睛灵活中透着精明。这士绅采用西方礼节,鞠躬以示尊敬,然后又按照中式礼节投下帖子,自称是魔都士绅杨坊。
掌柜在一旁恭维道:“杨先生不仅是闻名沪上的大富翁,而且热心公益,智勇双全。去年,杨先生会同美商裴福洋行,将苏松太道吴健彰大人从小刀会手里救出,名噪一时。”
那杨坊打个恭,说:“敝人不才,忝列四明公所董事。这客栈的股东是宁波人,听说陈先生帮客栈摆平了纠纷,故大家公推敝人向陈先生道谢。”
四明公所即宁波会馆(四明曾是宁波的别称),是旅沪宁波人的大本营。因为宁波人在魔都商界一家独大,所以四明公所的董事也在魔都商界举足轻重。
王伟并不买账,说:“既然杨先生与洋人关系非同一般,何必要我们找洋人说情呢?”
陈城连忙摆手,说:“我们在客栈里住了挺长时间,给掌柜带来了不少麻烦,找洋人说情本是应该的。”
杨坊听出王伟话中带刺,却并不恼怒,脸上仍然一副笑的样子。
此人混迹洋行,充当洋行买办多年,由此积累百万家资,也养成了一身八面玲珑的本领。
杨坊说:“先生见外了。火军天降神威,连外国公使都对贵军礼让三分。杨某虽然小有家私,也与些许洋人交好,又怎能自不量力,敢跟火军相提并论?”
这马屁拍得漂亮。我们几个不经世事,经杨坊这么一说,也都笑了。
杨坊见状,转入正题:“其实此次敝人受魔都士绅的委托,一是要代表客栈,代表魔都商界向火军致谢。二是听说火军要和洋人合作,要在魔都合资建厂。大家都说,火军与中国人同文同种,不仅相貌一样,连语言文字都相似。眼下中国积贫积弱,火军可怜中国人,特将工厂开办在魔都,并计划招募中国人做工。这是火军的大功德,利国利民。大家也希望贡献些绵薄之力,特报效两万两银子给火军。”
陈城给江桦使个脸色,江桦会意,说:“不知杨先生这两万两银子,是想参股,还是想借给我们以生利息?”
杨坊连忙摆手,说:“不不不,各位先生误会了。这两万两是我们无偿捐赠的,以答谢火军恩德。日后若有生意,还请先生记得我们魔都士绅。”
杨坊说完,便从袖套里掏出了银票。王伟接过银票,却发现除了一张两万两的票子,还有一张五千两的。
王伟有些迷惑。
杨坊看出我们并不了解魔都商界的陋习,便解释道:“还有五千两是专门报效给陈先生的,还请陈先生笑纳。”
陈城点头应允。
杨坊大喜,又试探着问道:“现在魔都市面上有些小人传播谣言,说火军归太平军节制。我们士绅都清楚,火军来自天上,可谓是天潢贵胄,怎么可能与长毛贼来往。所以不论是官府,还是商界,大家都这种传言都嗤之以鼻,严禁无知百姓议论。”
旧时中国重农抑商,并未发展出发达的商业文化。同时,官府高高在上,商人在士农工商的社会结构中地位很低。很多所谓的名商巨贾不过是勾结官府,垄断商业资源,如盐商如矿商。
清朝虽然风气渐开,但依然不重视发展商业,也没有引进西方的商业制度。商人只能自己找靠山,有的成了红顶商人,如依靠王有龄、左宗棠的胡雪岩,有的依靠洋人,成为洋行的买办,如吴健彰、杨坊之流。
杨坊此番前来,恐怕不仅是代表了魔都的商界,似乎还有代官府试探火军态度的意思。
陈城说:“我军刚来地球时,便不巧来到太平天国的地盘,目前以铜陵为基地。但不管是太平天国还是大清帝国,我们火星人均愿与之交好,均要保持中立。我们的目标一是保住火星人的血脉,二是大力发展工商业。”
杨坊高兴地说:“如此甚好。我们魔都商界、洋人也都希望永保和平,开展商业往来。我这里抖胆问陈先生,陈先生已决定在魔都办厂,火军人又不多,何不全军移驻魔都呢?一则可得地利之便,加快办厂速度,二来可以防卫魔都,防御小刀会、太平军等乱匪。”
陈城反问他道:“杨先生的提议,是个人意见?还是商会意见?还是官府意见?”
杨坊知道此中关系甚大,连忙说:“杨坊虽然捐了个同知,却并无官府的实职。这意见当然是个人的。不过都是杨某的肺腑之言,还请陈先生三思。”
陈城笑道:“移驻魔都当然是好事,我们求之不得呢。但这可是大事,假如没有朝廷的诏令,我们哪敢随便移驻魔都。杨先生在魔都举足轻重,何不替我们向官府美言几句,请官府出面邀请呢。”
杨坊意识到自己说错了话,犹豫着不知说什么。
陈城继续说道:“其实我们自称火军,不过虚张声势罢了,统共不过百余人,称不上军的。但既然接受了魔都商界的好意,我们自当效劳。眼下清军即将攻克魔都县城,我们就不掺和了。若哪天魔都城防告急,杨先生尽可到安徽铜陵县找火军求助,陈城一定不敢推脱。”
杨坊慌忙拜谢。
陈城问他道:“有件事还要麻烦杨先生。我听说有个叫容闳的人,原是广东香山县人,曾经在米国留过学,是个不可多得的人才。听说他即将到魔都求职,如果杨先生遇到了,还请帮我留意。”
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