朱门乱(一)
莺啼檐外,风醉碧桃,照进来明媚春光,在箫娘眼皮上跳一跳。
她睁开眼,透过半撒半垂的纱帐,看见片片焦土——榻上的炕桌被推在了墙角,满地彩衫,坠耳横钗。那些含混的记忆杀奔回来,乱糟糟的,满是靡靡的月色与星光。
他们朦瞳的月光里,在墙上、榻上、椅上、各处作过乱。
对着太阳,箫娘忽然晓得羞了,昨晚她说过什么?一直在求他,求他走?还是求他留?好像都有,她迷缠他,到她自己也筋软力疲。她简直不敢信那个丝毫不矜持的人是她!
转头一看,改变她的罪魁还在枕畔睡着。轻柔的阳光浮在席泠脸上,像浮在水面的火,照尽他有些苍白的疲态。
箫娘想到他劳累的原因,愈发臊得慌,蹑手蹑脚地下床,忍着骨头散架似的疼拾衣裳。初初要好,她还不敢就在天光底下这样狼狈地面对他。
等收拾妥帖,席泠懒洋洋的声线冷不防在身后响起,“只顾着自己?我的袍子呢?”
箫娘一转身,见他欹在床头,薄衾子堆在他腰上,带着一点颓堕靡丽的笑意。她仓皇拾了他的袍子,走回帐前跼蹐地垂着下颌,满脑子寻正经话讲,“这个时候,去衙门是不是迟了呀?”
“今日不去了。”
席泠的声音尚不精神,带着沉沉的慵意,他仰起头。青灰的帐顶有一片琥珀色的光斑在摇曳,好像曳出了他胸中往日填积的慾,这会儿心里就变得很空很空,似有种惘然若失的寂寞。
箫娘刚随着他这种不精神放松下来。谁知他手一伸,将她捞回帐里,揿在枕上,“你在躲什么?”
她说不上来,好像是羞于面对夜里不能自抑的自己,更羞于这样的自己暴露在他眼皮底下。
看见她,席泠的心一霎又回溢,渐渐阗满了,都是她的影。他从她眼里看出来羞怯,俯低亲她一下,格外温柔,“今日羞,明日还羞么?天天羞,这张脸都要烧化了。”
他抚着她红扑扑的脸,朝窗户望一眼,“快到晌午了,饿不饿?”
箫娘很庆幸从那些心跳的话题说到了柴米油盐,她也能稍微恢复些如常的骄横,俏生生翻了个眼皮,“你只晓得吃呀?怎的老是饿?”
一夜的绮光好似把胭脂融在她骨头里,腮上唇上的从底下泛出颜色,似碾烂了一朵芍药溢出的红浆。席泠的拇指摁了摁她微嘟的下唇,亲了下,“我是怕既累着你,又饿着你。”
旋即拧一拧她的鼻尖,翻身下床。
箫娘慌张朝里扭头,直到听见窸窸窣窣的衣裳摩挲,她才敢扭回来,从枕畔看他系着袍子,顷刻由夜里的兽,化成了那个白天斯文的“席大人”。
阳光从他身侧穿过来,落在她横着的脸与裙,暖得惊心动魄。她眨眨眼,望向帐顶,暗把褥子底下藏匿的那张符咒摸一摸。
在此迷醉的早晨,墙头红杏膨胀,终日涨成满树清甜多汁的果子。
隔几日箫娘摘下来一篮子,用块崭新的布头盖着,就与绿蟾共赴仇府探望辛玉台。
车马迢迢,街市攘攘。绿蟾预备了一车的礼,瞧瞧箫娘裙上那筐杏,只怕人说她寒酸她面上不好看,便挨近了坐,朝面前两匹缎子指一指,“一会到了他家,你就说那是你拿来的。”
箫娘知她好意,偏她就是故意的,探望辛玉台,值得她废哪样好东西?就怀抱这筐杏,还是忍痛摘下来的。她把嘴瘪一瘪,“那多不好,要奶奶的东西送人情。”
“不妨的,你我还计较这点东西?”绿蟾把她腕子搡一下,花貌温柔,“仇家,你原是不好来的,又同玉台有些嫌隙,要不是我请你陪我来,你还犯不着走这一趟呢,就当我谢你吧。”
箫娘如今与她几分亲近,没皮没脸笑起来,“我有什么不好来的?不过不爱与他家太太撞见罢了。我告诉你,他们家太太,身上冷蛰蛰的,不像个活人,说话办事,拿乔作态的。”
绿蟾安她的神,“不怕,我们只往玉台房里去。”
向门首通报,小厮引入玉台房中,外头就瞧见两扇门外头钉了长木栓,又看左右槛窗,皆上了镀金的锁头,冷冰冰对着太阳耀着光,厚重得像镇压着一个沉重的怨鬼。
屋里格外晦暗,往日陈列的瓷器玉器皆收了个干净,案上多宝阁上均是空落落的。玉台跟前伺候的丫头漠视了箫娘,只对绿蟾说:“姑娘此刻睡了。我们自姑娘得了这病,偶然要拿凶器伤人,太太怕闹出人命官司,叫把屋里的厉害家伙都收起来。每日吃药瞧大夫都不缺什么。”
二人跟着榻上坐,丫头使奉了茶果,满屋里金猊香烬,凉的榻、凉的椅、尘嚣也是凉的。什么都不缺,就是缺股热乎乎的活人气,只有刚上的茶冒着热腾腾的烟。
箫娘呷一口茶,心绪淡淡。倒是绿蟾是玉台的亲表姐,见此凄境,心内难免微恸,片刻就星眼朦胧,“家里姑妈不是说要使人接回家养病么?如何还不来接?”
“先前来与这边太太说了两回,这边太太不大喜欢,仍叫在家中将养,只怕传出去外头不好听。这些日,听说家中老爷有些公务挂心,又碍着仇家的脸面,又见这里吃得穿的请大夫吃药不曾亏待,就没再说来接的事情了嚜。”
绿蟾蘸干泪花,悄悄拉过丫头到跟前,朝外头张望一瞬,放低着声线,“果然什么都不缺?”
丫头淡扫了眼箫娘,回眼怅惘地笑了笑,“一应不缺。”
“那怎的玉台没听见说好?”
“也有好的时候。只是三五天犯一场病,就说这屋子里有人要害她,如何劝也不听。”
正说话,听见卧房里有动静,丫头便丢开手,“是姑娘醒了。”
绿蟾拉着箫娘后头跟进去,帘后更黯淡,满阗腥苦的药香,熏得阳光也不肯涉足这里一寸。红绡帐里更暗几分,仍能望见玉台的影,披头散发,毫不端庄地坐在铺上,“我要吃茶。”
声音蓦地将箫娘唬一跳,才多久未见呀,她那副嗓子,不再像从前趾高气扬地吊起来,而是沉下去,活像是在地下埋了百年,足足几百年未开口。
丫头折返外间,绿蟾跼蹐着过去,把帐子挂起来一片,“玉台,还认不认得我?我原是一早就该来瞧你的,可惜刚到了夫家,各处拜访亲友,款待宾客,给绊住了脚。”
两帘乌油油的头发散在玉台腮畔,脸失了血色,唇被日复一日的药汁染得略微乌青。她迟疑了好些时候,盯着绿蟾的脸,待她把话说完,仿佛适才想起来人是谁。
她咯咯地笑起来,恍惚几分从前的烂漫,“是姐姐,姐姐婚配了?是谁?待你好不好?”
“好、都好。”绿蟾不住点头,晃下来几滴泪,大概是因她短暂的清醒高兴,就坐到床沿上,向她指指箫娘,“她呢,你还认不认得?”
玉台循指望去,看了一会,渐渐把额心一点一点地折叠,忽如狂风大作地摔枕头被褥,“她是阎罗王派来的阴差,专来摄我的性命!你个贼祸霪妇,你长着眼睛仔细看,那生死册上,我还得活百年千年呢!几时轮到你来拿我?要我性命,只管叫阎罗王亲自来!”
枕头被褥皆被她浑丢在地上,还不足惜,满铺乱寻,连里头折叠好的几床锦被都摔在箫娘脚下。
箫娘就在那里站着,眼色淡淡的,不躲不避。未几丫头闻声进来,也顾不得咒骂箫娘,先将茶水端去玉台喝。不防玉台一挥手,茶盅打翻在地,湿漉漉的茶汤里躺着几块碎瓷片,犯着清冷的光。
玉台叫嚷一阵,见这来拿她的“阴差”立在当堂,不怕也不退,眼睛直勾勾地勾她的魂!
她把眼四下里转一转,寻不到一个可靠的救兵,无法了,倏地挣脱丫头跳下床,扑通跪在跟前,“求您行行好,饶我一条性命!我是江宁辛家的小姐,一生并未伤天害理,也不曾作过恶!求您老往阎罗王跟前辩白辩白……”
想不到有一天,玉台会跪在面前声泪俱下,散着发,糊了满脸泪,用总是轻蔑的眼睛仰望过来,缭乱的泪渍与头发掩埋了她所有豆蔻葱蒨的风华。
箫娘说不上痛快,也说上同情,只是漠然的以一位旁观者的身份观看他人的惨剧。或许有点唏嘘,但那太微不足道了。
可面上功夫总是要做一做的,她搀她起来,“玉姐又糊涂了,快拉回铺上去睡着,虽说近五月的天,地上到底还是凉。”
丫头忙赶来搀扶,连拖带拽地将玉台拉回床上,期间回首睇一眼箫娘,那目光,带着尖锐又无能为力的幽恨。叫箫娘想起从前一场坠腹之痛,那些冷眼围观的人群。
只是如今,调了个身份。
绿蟾怨谁不怨不着,只悔不该带箫娘来,凭白又惹一场祸端。帮忙掖了被角,就对丫头说:“好丫头,你尽心守着她,我们先去了,若缺什么,只管使唤人去告诉我。”
言毕拉着箫娘的腕子往外去,丫头赶来浅送两步。前头刚撩了帘子,倏闻后头喊了声:“箫娘。”
三个人齐齐回头,看见玉台坐在床上笑着,两片漆黑的发垂在胸前,遮掩了眼角,却掩不尽她眼中浓烈的怨恨与轻蔑,冷静得似结冰。
玉台像是短暂清醒了,远远望向箫娘的眼睛。她的眼睛很好看,但相貌平平,可听说仇九晋爱了她很多年,她哪里好?不过是个不起眼的下贱丫头!
她相信:“我就是疯了痴了、哪怕残了,你也比不上我。”
旋即她举起手,虎口亮锃锃的,像是握着篾碎瓷片,在脸上狠狠滑了一下,豁出条细长的口子。血渗出来,挂在她尖尖的下颌,一滴一滴往下坠,将三人皆吓得怔了。她却像个没知觉的腐尸,抖着肩笑咯咯起来。
旋即丫头四处叫嚷,廊外有人乱糟糟朝屋里涌,吟蛩撕心裂肺,绿蟾在哭,周遭全是聒噪。
箫娘在这混乱的世界里,踉跄着后退。金乌沉坠西山,映得火烧天,烧得远近皆是红光,风却冷了,这一片天,几如打翻了个女人的妆奁,胭脂狼藉。
仇九晋打正门归家,箫娘与绿蟾打角门上辞去。进门听见小厮讲箫娘来探奶奶的病,华筵跟在背后,朝前进一步,“爷,这会去追,大约能追上。”
他在前头放慢了脚步,拖拖拉拉,好似气吁吁的,声音却干脆得没杂质,“有什么可追的?”
追出去,看她一眼,能改变什么?他的世界天枯地裂,不是单凭她一点怜悯的雨水就能挽救万一。他只能一天接一天、一月接一月,一直等着干燥的风把他吹干,吹得没知觉,吹得干瘪。
做什么又要多此一举地回头寻一点爱或痛,不是自寻烦恼么?
门首那小厮恍然想起来要紧事,复追上来,“爷,奶奶伤着了,犯了病,自己把自己的脸给划了条口子。大夫下晌赶来瞧,给上了药,说是皮外伤不碍性命,没几日就愈合,只是怕她胡乱抓伤口。太太听后,叫将她的手绑在床上,丫鬟看着,等好了再解开。”
仇九晋只点点头,回了个“知道了”,就转道往他父亲书房里去,脚步恢复了常态。
书房里残阳灺尽,余晖里的尘埃被仇通判踱来踱去靴溅起来,显得尘嚣凌乱。仇九晋睇一眼他的脸色,恭敬地上前拱手,“父亲。”
“嗯。”仇通判看也没看他一眼,转头又踱起来,“林戴文回南京的事你晓不晓得?”
“听说了,回来好些日子,住在户部侍郎闻新舟的别馆里,每日不是忙与户部核算江南的帐,就是忙着走亲访友。儿子已差人送了拜帖去,他接了,只是得他忙完,咱们家才好登门拜访。”
仇通判把袖摆一摆,“面上的礼是礼,底下的黑手不能不防。你外祖父见过他了,听说他是来与户部核对那笔十万石粮食的亏空,我只怕,他是收到了什么风声。”
仇九晋不以为意,不是对他父亲的担忧不挂心,而是对生与死,与日的漫不经心,“父亲别忧心,十万石的亏空,按理也是该查的。咱们的手脚干干净净,不留一点尾巴,他们不过是走走场面而已。”
“走走场面就罢了,怕就怕…”仇通判沉吟一晌,想不出破绽,只好叹气,“罢了,静观其变吧。”
“那济南成都贵阳等地的粮食,还接着往外运么?”
迟运一天,余下的款就少收回来一天,京师里那些人,又时刻张着巨大的口,何处不使钱?
仇通判思虑一番,甘愿冒险,“运,不能闲,你外祖父就差这些打点就要调往京师了,那些人一伸手,稍微一点迟缓,他们就不高兴。倘或耽误在这个节骨眼上,从前那些人情上做的功夫,就白费了。回头你告诉陶知行,叫他醒着点神就是。你出去吧,得空去瞧瞧你媳妇,好端端的得了那个病,弄得家里乌烟瘴气的。”
仇九晋领命出去,背影把门口黯淡的天光压了压。仇通判在后头凝望他,眼色渐渐稀释得冷酷无情。在这个风声鹤唳的时刻,他敢豪赌这一把,不是他有多豁达,而是押在案上的赌注,是仇九晋的性命。
俗话讲“养儿防老”,儿子不就是生来替老子担担子的么?他有三个儿子,就多三条命。即便某一天东窗事发,大不了弃车保帅。
倘或不幸失了长子,他还有次子、三子,甚至还可以再多生养几个……他们会在汹涌的浪涛里护着他,将他送至利欲的中心。
他为自己精妙的打算暗暗得意,踅回书案后头,搓着鬓角下刚愁发的一点胡茬沉默地笑了。
夜坠下来,月沉沉的,脚步声也显得分外沉重。屋里青灯几盏,在日渐炎热的晚上与蛙鸣一齐打颤。仇九晋撩开卧房的帘子,见丫头在床前杌凳上打瞌睡,玉台睡在帐中,手被栓在两边的床架子上,怕她抓了伤口。
丫头一栽下颌醒过来,惊骇地瞪着眼,半晌才想起福身。仇九晋将手摆一摆,“我瞧瞧就走。”
丫头假借瀹茶之名,机敏地让出去。仇九晋踅到床前,见玉台右边脸颊上一条狭长的口子,抹着粘稠透明的药膏子,显得狰狞恶心。那伤口牵动一下,玉台睁了眼,鬼气森森地笑了下,“你来了?”
“嗯。”仇九晋坐在杌凳上,例行公事地问候,“好些了吗?”
玉台笑得床架子震动,有些疯癫模样,“你来了?!”她乍惊乍喜,愈发把床架子动弹得嘎吱嘎吱响,“我疼呀,脸上,又疼又养,你替我抓一抓吧。”
即便仇九晋对她没有一点爱,却有种同病相怜的怜悯。他睨着她,说不清她是他母亲的前身,还是他自己的未来。
玉台咯咯笑了一阵,忽然敛定神,仰起头,向四面警惕地转着眼睛,“你听,他们来拿我了,拿我往阴司里去。你快、快替我赶他们走!”
他一语不发,比及丫头进来,嘱咐了几句场面上的话,就要走。丫头忙旋裙跪在他面前,“爷陪陪我们姑娘吧,要不是外头那些风言风语,我们姑娘也不会得这个病。说到底,她是为您病的,您就当发发善心?”
仇九晋再把疯疯癫癫的玉台望一眼,她在床上自言自语,一霎笑一霎惊,像耳边有人同她讲话。
他凝起眉,实在没有精力去帮扶谁,他连自己也救不了。只好无能为力地叹了声,“你照看好她吧,我回屋了。”
丫头求过一遭两遭,早把心求得冰凉,不再挽留,起身去喂玉台吃药。仇九晋独身出去,帘下回首一眼,丫头喂她一口药就拈帕蘸蘸她的嘴,满嘴好听的话哄她,细致又忠心。
映着天边冷冷的一钩月,又走到软玉屋里。软玉含娇带媚地迎接他,顷刻铺床熏被,热辣辣地邀请。
发过淋漓尽致的一场汗,仇九晋觉得身上有些冷,他套了普蓝的氅衣,倚在床上,抬手把床头的银釭捻一捻,火苗搓得细细长长,照亮了他日叠日疲惫的脸。
软玉枕在他怀里,仰眼窥一窥他,“爷是为奶奶伤着了的事情不高兴?可是她自己伤的,这府里可没人亏待她。”
窗外一片嘈杂的蛙,初夏一天比一天热闹,他的嗓音在闹哄哄的人世间,清得格格不入,“今日箫娘到家来,你见过她了吗?”
软玉翻了个白眼,掣着薄衾罩在肩头,“见过了,好得很,瞧着比从前丰腴了两分。从前,就跟哪里逃荒出来似的,如今到有几分水灵灵的小姐模样。”
仇九晋幻想着她水灵灵的模样,笑了笑,“她在席家好不好,你没问?”
“问了问了,好得很!吃喝拉撒睡,凡事不操心,要不能见胖几两?”软玉有些不耐烦,往里头翻了翻。隔一会儿,听见没动静,她又生出几分于心不忍,翻过来,“你要是放不下,就给她抢回来,小小个县丞,什么了不得?咱们家什么身份?随便治他个什么罪名,抄了他家,箫娘还不就回来了?”
他阖上眼,从前也对箫娘说过接她来家的话,可真让她与他在这无底的黑窟窿里相依为命,他想想就不忍心。因此他遥遥头,睁开眼,“算了。”
随手捻熄灯,拥着软玉倒下去,渐渐的,帐内的月光愈发明,清清浅浅地照在他眼中,茫然空洞。
隔了很久,他又沙哑出声,“你说,倘或我死了,她会上门来为我哭一哭么?”
智慧如软玉,缩在他怀里嗤笑一声,“不明白你们这些人,金床玉笏还不足,成日想东想西,白招些烦恼。这些话,你翻来覆去的问不烦么,你不烦我也听烦了。”
他也自嘲地笑了下,向外翻身,迎着窗畔的瘦月,想念他终日难忘的“烦恼”。他真是想她啊,日间被烦脞的权欲牵扯,夜晚接着被漫无边际的想念吞噬。
可即便这样累,他还是想她,倘或临死,一定得去见一见她。他阖上眼,把从前他们没走完的路,做成一个梦。
那梦里——
午晌昏昏,吟蛩清浅,箫娘洗过澡,穿一件绾色的鲛绡短褙子,里头是桃红对襟衫,掩着牙白的抹胸,扎一条茶色的裙,莺慵蝶懒地趴在正屋卧房的窗户上,一条胳膊吊在窗户外头,坠着柄妃色纨扇。
那扇双面绣玉兰,在她指尖懒洋洋地打转。日影由杏树的密叶间漏下来,撒在石案上半片,甚是好看。
她望着望着,便傻兮兮发笑,半张脸枕在胳膊上,不知什么,滋养得她比从前更添两分媚态。
她把腿在榻上挪动一下,仍旧有些发酸。快乐的另一面,总是有点疼的,她没脸没皮地回想这一个早晨混乱又模糊的画面。那时候天还未亮,昏暝的这间屋子,处处充满腻腻的汗与呼吸。
忽来夏雨,雨小得打了偏,她正忧心席泠上衙没打伞,转头就见他穿着墨绿的牌子斜倚院门首,似笑非笑地望过来,“是在盼我?”
箫娘拒不承认,红着脸把扇在墙根底下敲敲,“谁盼你?我在盼我的松花饼呢。你晨起说归家给我带回来的,带了没有?”
老远的,席泠将手上的食盒晃一晃,“回来时在河边买的,又叫了几个菜,省得你烧饭。”
须臾进来,箫娘心急地蹭到榻边,他则弯下腰掐住她的下颌亲了一嘴,适才取出饭菜。一样荔枝肉、一样火熏肉、一样银鱼炒鸡蛋、另一样十香瓜茄。
二人对过吃了,席泠原要往隔壁访何盏,奈何雨未停,只得坐罢。箫娘在榻上看雨,席泠就在箱柜里取来本《春秋繁露》欹在窗台看,支着膝,脸皮被雨润得冷白。
欲仙欲死的光阴给他带来一点微妙改变,一向冷漠的目光添了丝霪糜,像个醉卧梅野无牵无挂的狂客,胸怀里忽然记挂月魅花秾的欲与情。
可巧美人由他书卷底下钻上来,缠绵地倚在他怀里,跟着把满页的字看两眼,指着一个问:“这个念什么?”
席泠一手环住她的腰,“聚,相聚的聚。”
“这个呢?”
“微,微小的微。”
箫娘实则一个没记住,也对学问没兴趣,无端端找这罪受,无非是想听他的声音,喜欢受他“指点”。她问,他教,像是一种情人你来我往的调情把戏。
她又指一个,“那这个呢?”
“献,”席泠的声音含着飘忽的慾,吹在她耳边,“献身的献。”
吐息把箫娘的耳廓熏红了,睐目嗔他,“噢,你装得个好模样,其实是在看不正经的书!”
席泠不但不辩驳,反而把封皮翻给她瞧,“那你倒说说,我在看什么不正经的书?”
箫娘瞧是四个字,心里想着,正要脱口而出,忽地回转过来,看见他狡猾的眼色,险些又上他的恶当!便不说了,扭脸来翻个眼皮,“我又没看过,哪里晓得?”
“啊,原来你也没看过。那凭什么说我在看呢?一定是你也想看,做贼心虚。”
“谁跟你似的?”
窗外雨丝绵绵,像一层一层柔软的纱帐,把同样绵绵的慾重重围困在屋里。
箫娘忍不住有些得意,他冷漠的心冰凉的血都是为她发热,他一派对人世无所谓的态度是迷失在她的裙里。他是为她,才像个有血有肉的男人了。
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她睁开眼,透过半撒半垂的纱帐,看见片片焦土——榻上的炕桌被推在了墙角,满地彩衫,坠耳横钗。那些含混的记忆杀奔回来,乱糟糟的,满是靡靡的月色与星光。
他们朦瞳的月光里,在墙上、榻上、椅上、各处作过乱。
对着太阳,箫娘忽然晓得羞了,昨晚她说过什么?一直在求他,求他走?还是求他留?好像都有,她迷缠他,到她自己也筋软力疲。她简直不敢信那个丝毫不矜持的人是她!
转头一看,改变她的罪魁还在枕畔睡着。轻柔的阳光浮在席泠脸上,像浮在水面的火,照尽他有些苍白的疲态。
箫娘想到他劳累的原因,愈发臊得慌,蹑手蹑脚地下床,忍着骨头散架似的疼拾衣裳。初初要好,她还不敢就在天光底下这样狼狈地面对他。
等收拾妥帖,席泠懒洋洋的声线冷不防在身后响起,“只顾着自己?我的袍子呢?”
箫娘一转身,见他欹在床头,薄衾子堆在他腰上,带着一点颓堕靡丽的笑意。她仓皇拾了他的袍子,走回帐前跼蹐地垂着下颌,满脑子寻正经话讲,“这个时候,去衙门是不是迟了呀?”
“今日不去了。”
席泠的声音尚不精神,带着沉沉的慵意,他仰起头。青灰的帐顶有一片琥珀色的光斑在摇曳,好像曳出了他胸中往日填积的慾,这会儿心里就变得很空很空,似有种惘然若失的寂寞。
箫娘刚随着他这种不精神放松下来。谁知他手一伸,将她捞回帐里,揿在枕上,“你在躲什么?”
她说不上来,好像是羞于面对夜里不能自抑的自己,更羞于这样的自己暴露在他眼皮底下。
看见她,席泠的心一霎又回溢,渐渐阗满了,都是她的影。他从她眼里看出来羞怯,俯低亲她一下,格外温柔,“今日羞,明日还羞么?天天羞,这张脸都要烧化了。”
他抚着她红扑扑的脸,朝窗户望一眼,“快到晌午了,饿不饿?”
箫娘很庆幸从那些心跳的话题说到了柴米油盐,她也能稍微恢复些如常的骄横,俏生生翻了个眼皮,“你只晓得吃呀?怎的老是饿?”
一夜的绮光好似把胭脂融在她骨头里,腮上唇上的从底下泛出颜色,似碾烂了一朵芍药溢出的红浆。席泠的拇指摁了摁她微嘟的下唇,亲了下,“我是怕既累着你,又饿着你。”
旋即拧一拧她的鼻尖,翻身下床。
箫娘慌张朝里扭头,直到听见窸窸窣窣的衣裳摩挲,她才敢扭回来,从枕畔看他系着袍子,顷刻由夜里的兽,化成了那个白天斯文的“席大人”。
阳光从他身侧穿过来,落在她横着的脸与裙,暖得惊心动魄。她眨眨眼,望向帐顶,暗把褥子底下藏匿的那张符咒摸一摸。
在此迷醉的早晨,墙头红杏膨胀,终日涨成满树清甜多汁的果子。
隔几日箫娘摘下来一篮子,用块崭新的布头盖着,就与绿蟾共赴仇府探望辛玉台。
车马迢迢,街市攘攘。绿蟾预备了一车的礼,瞧瞧箫娘裙上那筐杏,只怕人说她寒酸她面上不好看,便挨近了坐,朝面前两匹缎子指一指,“一会到了他家,你就说那是你拿来的。”
箫娘知她好意,偏她就是故意的,探望辛玉台,值得她废哪样好东西?就怀抱这筐杏,还是忍痛摘下来的。她把嘴瘪一瘪,“那多不好,要奶奶的东西送人情。”
“不妨的,你我还计较这点东西?”绿蟾把她腕子搡一下,花貌温柔,“仇家,你原是不好来的,又同玉台有些嫌隙,要不是我请你陪我来,你还犯不着走这一趟呢,就当我谢你吧。”
箫娘如今与她几分亲近,没皮没脸笑起来,“我有什么不好来的?不过不爱与他家太太撞见罢了。我告诉你,他们家太太,身上冷蛰蛰的,不像个活人,说话办事,拿乔作态的。”
绿蟾安她的神,“不怕,我们只往玉台房里去。”
向门首通报,小厮引入玉台房中,外头就瞧见两扇门外头钉了长木栓,又看左右槛窗,皆上了镀金的锁头,冷冰冰对着太阳耀着光,厚重得像镇压着一个沉重的怨鬼。
屋里格外晦暗,往日陈列的瓷器玉器皆收了个干净,案上多宝阁上均是空落落的。玉台跟前伺候的丫头漠视了箫娘,只对绿蟾说:“姑娘此刻睡了。我们自姑娘得了这病,偶然要拿凶器伤人,太太怕闹出人命官司,叫把屋里的厉害家伙都收起来。每日吃药瞧大夫都不缺什么。”
二人跟着榻上坐,丫头使奉了茶果,满屋里金猊香烬,凉的榻、凉的椅、尘嚣也是凉的。什么都不缺,就是缺股热乎乎的活人气,只有刚上的茶冒着热腾腾的烟。
箫娘呷一口茶,心绪淡淡。倒是绿蟾是玉台的亲表姐,见此凄境,心内难免微恸,片刻就星眼朦胧,“家里姑妈不是说要使人接回家养病么?如何还不来接?”
“先前来与这边太太说了两回,这边太太不大喜欢,仍叫在家中将养,只怕传出去外头不好听。这些日,听说家中老爷有些公务挂心,又碍着仇家的脸面,又见这里吃得穿的请大夫吃药不曾亏待,就没再说来接的事情了嚜。”
绿蟾蘸干泪花,悄悄拉过丫头到跟前,朝外头张望一瞬,放低着声线,“果然什么都不缺?”
丫头淡扫了眼箫娘,回眼怅惘地笑了笑,“一应不缺。”
“那怎的玉台没听见说好?”
“也有好的时候。只是三五天犯一场病,就说这屋子里有人要害她,如何劝也不听。”
正说话,听见卧房里有动静,丫头便丢开手,“是姑娘醒了。”
绿蟾拉着箫娘后头跟进去,帘后更黯淡,满阗腥苦的药香,熏得阳光也不肯涉足这里一寸。红绡帐里更暗几分,仍能望见玉台的影,披头散发,毫不端庄地坐在铺上,“我要吃茶。”
声音蓦地将箫娘唬一跳,才多久未见呀,她那副嗓子,不再像从前趾高气扬地吊起来,而是沉下去,活像是在地下埋了百年,足足几百年未开口。
丫头折返外间,绿蟾跼蹐着过去,把帐子挂起来一片,“玉台,还认不认得我?我原是一早就该来瞧你的,可惜刚到了夫家,各处拜访亲友,款待宾客,给绊住了脚。”
两帘乌油油的头发散在玉台腮畔,脸失了血色,唇被日复一日的药汁染得略微乌青。她迟疑了好些时候,盯着绿蟾的脸,待她把话说完,仿佛适才想起来人是谁。
她咯咯地笑起来,恍惚几分从前的烂漫,“是姐姐,姐姐婚配了?是谁?待你好不好?”
“好、都好。”绿蟾不住点头,晃下来几滴泪,大概是因她短暂的清醒高兴,就坐到床沿上,向她指指箫娘,“她呢,你还认不认得?”
玉台循指望去,看了一会,渐渐把额心一点一点地折叠,忽如狂风大作地摔枕头被褥,“她是阎罗王派来的阴差,专来摄我的性命!你个贼祸霪妇,你长着眼睛仔细看,那生死册上,我还得活百年千年呢!几时轮到你来拿我?要我性命,只管叫阎罗王亲自来!”
枕头被褥皆被她浑丢在地上,还不足惜,满铺乱寻,连里头折叠好的几床锦被都摔在箫娘脚下。
箫娘就在那里站着,眼色淡淡的,不躲不避。未几丫头闻声进来,也顾不得咒骂箫娘,先将茶水端去玉台喝。不防玉台一挥手,茶盅打翻在地,湿漉漉的茶汤里躺着几块碎瓷片,犯着清冷的光。
玉台叫嚷一阵,见这来拿她的“阴差”立在当堂,不怕也不退,眼睛直勾勾地勾她的魂!
她把眼四下里转一转,寻不到一个可靠的救兵,无法了,倏地挣脱丫头跳下床,扑通跪在跟前,“求您行行好,饶我一条性命!我是江宁辛家的小姐,一生并未伤天害理,也不曾作过恶!求您老往阎罗王跟前辩白辩白……”
想不到有一天,玉台会跪在面前声泪俱下,散着发,糊了满脸泪,用总是轻蔑的眼睛仰望过来,缭乱的泪渍与头发掩埋了她所有豆蔻葱蒨的风华。
箫娘说不上痛快,也说上同情,只是漠然的以一位旁观者的身份观看他人的惨剧。或许有点唏嘘,但那太微不足道了。
可面上功夫总是要做一做的,她搀她起来,“玉姐又糊涂了,快拉回铺上去睡着,虽说近五月的天,地上到底还是凉。”
丫头忙赶来搀扶,连拖带拽地将玉台拉回床上,期间回首睇一眼箫娘,那目光,带着尖锐又无能为力的幽恨。叫箫娘想起从前一场坠腹之痛,那些冷眼围观的人群。
只是如今,调了个身份。
绿蟾怨谁不怨不着,只悔不该带箫娘来,凭白又惹一场祸端。帮忙掖了被角,就对丫头说:“好丫头,你尽心守着她,我们先去了,若缺什么,只管使唤人去告诉我。”
言毕拉着箫娘的腕子往外去,丫头赶来浅送两步。前头刚撩了帘子,倏闻后头喊了声:“箫娘。”
三个人齐齐回头,看见玉台坐在床上笑着,两片漆黑的发垂在胸前,遮掩了眼角,却掩不尽她眼中浓烈的怨恨与轻蔑,冷静得似结冰。
玉台像是短暂清醒了,远远望向箫娘的眼睛。她的眼睛很好看,但相貌平平,可听说仇九晋爱了她很多年,她哪里好?不过是个不起眼的下贱丫头!
她相信:“我就是疯了痴了、哪怕残了,你也比不上我。”
旋即她举起手,虎口亮锃锃的,像是握着篾碎瓷片,在脸上狠狠滑了一下,豁出条细长的口子。血渗出来,挂在她尖尖的下颌,一滴一滴往下坠,将三人皆吓得怔了。她却像个没知觉的腐尸,抖着肩笑咯咯起来。
旋即丫头四处叫嚷,廊外有人乱糟糟朝屋里涌,吟蛩撕心裂肺,绿蟾在哭,周遭全是聒噪。
箫娘在这混乱的世界里,踉跄着后退。金乌沉坠西山,映得火烧天,烧得远近皆是红光,风却冷了,这一片天,几如打翻了个女人的妆奁,胭脂狼藉。
仇九晋打正门归家,箫娘与绿蟾打角门上辞去。进门听见小厮讲箫娘来探奶奶的病,华筵跟在背后,朝前进一步,“爷,这会去追,大约能追上。”
他在前头放慢了脚步,拖拖拉拉,好似气吁吁的,声音却干脆得没杂质,“有什么可追的?”
追出去,看她一眼,能改变什么?他的世界天枯地裂,不是单凭她一点怜悯的雨水就能挽救万一。他只能一天接一天、一月接一月,一直等着干燥的风把他吹干,吹得没知觉,吹得干瘪。
做什么又要多此一举地回头寻一点爱或痛,不是自寻烦恼么?
门首那小厮恍然想起来要紧事,复追上来,“爷,奶奶伤着了,犯了病,自己把自己的脸给划了条口子。大夫下晌赶来瞧,给上了药,说是皮外伤不碍性命,没几日就愈合,只是怕她胡乱抓伤口。太太听后,叫将她的手绑在床上,丫鬟看着,等好了再解开。”
仇九晋只点点头,回了个“知道了”,就转道往他父亲书房里去,脚步恢复了常态。
书房里残阳灺尽,余晖里的尘埃被仇通判踱来踱去靴溅起来,显得尘嚣凌乱。仇九晋睇一眼他的脸色,恭敬地上前拱手,“父亲。”
“嗯。”仇通判看也没看他一眼,转头又踱起来,“林戴文回南京的事你晓不晓得?”
“听说了,回来好些日子,住在户部侍郎闻新舟的别馆里,每日不是忙与户部核算江南的帐,就是忙着走亲访友。儿子已差人送了拜帖去,他接了,只是得他忙完,咱们家才好登门拜访。”
仇通判把袖摆一摆,“面上的礼是礼,底下的黑手不能不防。你外祖父见过他了,听说他是来与户部核对那笔十万石粮食的亏空,我只怕,他是收到了什么风声。”
仇九晋不以为意,不是对他父亲的担忧不挂心,而是对生与死,与日的漫不经心,“父亲别忧心,十万石的亏空,按理也是该查的。咱们的手脚干干净净,不留一点尾巴,他们不过是走走场面而已。”
“走走场面就罢了,怕就怕…”仇通判沉吟一晌,想不出破绽,只好叹气,“罢了,静观其变吧。”
“那济南成都贵阳等地的粮食,还接着往外运么?”
迟运一天,余下的款就少收回来一天,京师里那些人,又时刻张着巨大的口,何处不使钱?
仇通判思虑一番,甘愿冒险,“运,不能闲,你外祖父就差这些打点就要调往京师了,那些人一伸手,稍微一点迟缓,他们就不高兴。倘或耽误在这个节骨眼上,从前那些人情上做的功夫,就白费了。回头你告诉陶知行,叫他醒着点神就是。你出去吧,得空去瞧瞧你媳妇,好端端的得了那个病,弄得家里乌烟瘴气的。”
仇九晋领命出去,背影把门口黯淡的天光压了压。仇通判在后头凝望他,眼色渐渐稀释得冷酷无情。在这个风声鹤唳的时刻,他敢豪赌这一把,不是他有多豁达,而是押在案上的赌注,是仇九晋的性命。
俗话讲“养儿防老”,儿子不就是生来替老子担担子的么?他有三个儿子,就多三条命。即便某一天东窗事发,大不了弃车保帅。
倘或不幸失了长子,他还有次子、三子,甚至还可以再多生养几个……他们会在汹涌的浪涛里护着他,将他送至利欲的中心。
他为自己精妙的打算暗暗得意,踅回书案后头,搓着鬓角下刚愁发的一点胡茬沉默地笑了。
夜坠下来,月沉沉的,脚步声也显得分外沉重。屋里青灯几盏,在日渐炎热的晚上与蛙鸣一齐打颤。仇九晋撩开卧房的帘子,见丫头在床前杌凳上打瞌睡,玉台睡在帐中,手被栓在两边的床架子上,怕她抓了伤口。
丫头一栽下颌醒过来,惊骇地瞪着眼,半晌才想起福身。仇九晋将手摆一摆,“我瞧瞧就走。”
丫头假借瀹茶之名,机敏地让出去。仇九晋踅到床前,见玉台右边脸颊上一条狭长的口子,抹着粘稠透明的药膏子,显得狰狞恶心。那伤口牵动一下,玉台睁了眼,鬼气森森地笑了下,“你来了?”
“嗯。”仇九晋坐在杌凳上,例行公事地问候,“好些了吗?”
玉台笑得床架子震动,有些疯癫模样,“你来了?!”她乍惊乍喜,愈发把床架子动弹得嘎吱嘎吱响,“我疼呀,脸上,又疼又养,你替我抓一抓吧。”
即便仇九晋对她没有一点爱,却有种同病相怜的怜悯。他睨着她,说不清她是他母亲的前身,还是他自己的未来。
玉台咯咯笑了一阵,忽然敛定神,仰起头,向四面警惕地转着眼睛,“你听,他们来拿我了,拿我往阴司里去。你快、快替我赶他们走!”
他一语不发,比及丫头进来,嘱咐了几句场面上的话,就要走。丫头忙旋裙跪在他面前,“爷陪陪我们姑娘吧,要不是外头那些风言风语,我们姑娘也不会得这个病。说到底,她是为您病的,您就当发发善心?”
仇九晋再把疯疯癫癫的玉台望一眼,她在床上自言自语,一霎笑一霎惊,像耳边有人同她讲话。
他凝起眉,实在没有精力去帮扶谁,他连自己也救不了。只好无能为力地叹了声,“你照看好她吧,我回屋了。”
丫头求过一遭两遭,早把心求得冰凉,不再挽留,起身去喂玉台吃药。仇九晋独身出去,帘下回首一眼,丫头喂她一口药就拈帕蘸蘸她的嘴,满嘴好听的话哄她,细致又忠心。
映着天边冷冷的一钩月,又走到软玉屋里。软玉含娇带媚地迎接他,顷刻铺床熏被,热辣辣地邀请。
发过淋漓尽致的一场汗,仇九晋觉得身上有些冷,他套了普蓝的氅衣,倚在床上,抬手把床头的银釭捻一捻,火苗搓得细细长长,照亮了他日叠日疲惫的脸。
软玉枕在他怀里,仰眼窥一窥他,“爷是为奶奶伤着了的事情不高兴?可是她自己伤的,这府里可没人亏待她。”
窗外一片嘈杂的蛙,初夏一天比一天热闹,他的嗓音在闹哄哄的人世间,清得格格不入,“今日箫娘到家来,你见过她了吗?”
软玉翻了个白眼,掣着薄衾罩在肩头,“见过了,好得很,瞧着比从前丰腴了两分。从前,就跟哪里逃荒出来似的,如今到有几分水灵灵的小姐模样。”
仇九晋幻想着她水灵灵的模样,笑了笑,“她在席家好不好,你没问?”
“问了问了,好得很!吃喝拉撒睡,凡事不操心,要不能见胖几两?”软玉有些不耐烦,往里头翻了翻。隔一会儿,听见没动静,她又生出几分于心不忍,翻过来,“你要是放不下,就给她抢回来,小小个县丞,什么了不得?咱们家什么身份?随便治他个什么罪名,抄了他家,箫娘还不就回来了?”
他阖上眼,从前也对箫娘说过接她来家的话,可真让她与他在这无底的黑窟窿里相依为命,他想想就不忍心。因此他遥遥头,睁开眼,“算了。”
随手捻熄灯,拥着软玉倒下去,渐渐的,帐内的月光愈发明,清清浅浅地照在他眼中,茫然空洞。
隔了很久,他又沙哑出声,“你说,倘或我死了,她会上门来为我哭一哭么?”
智慧如软玉,缩在他怀里嗤笑一声,“不明白你们这些人,金床玉笏还不足,成日想东想西,白招些烦恼。这些话,你翻来覆去的问不烦么,你不烦我也听烦了。”
他也自嘲地笑了下,向外翻身,迎着窗畔的瘦月,想念他终日难忘的“烦恼”。他真是想她啊,日间被烦脞的权欲牵扯,夜晚接着被漫无边际的想念吞噬。
可即便这样累,他还是想她,倘或临死,一定得去见一见她。他阖上眼,把从前他们没走完的路,做成一个梦。
那梦里——
午晌昏昏,吟蛩清浅,箫娘洗过澡,穿一件绾色的鲛绡短褙子,里头是桃红对襟衫,掩着牙白的抹胸,扎一条茶色的裙,莺慵蝶懒地趴在正屋卧房的窗户上,一条胳膊吊在窗户外头,坠着柄妃色纨扇。
那扇双面绣玉兰,在她指尖懒洋洋地打转。日影由杏树的密叶间漏下来,撒在石案上半片,甚是好看。
她望着望着,便傻兮兮发笑,半张脸枕在胳膊上,不知什么,滋养得她比从前更添两分媚态。
她把腿在榻上挪动一下,仍旧有些发酸。快乐的另一面,总是有点疼的,她没脸没皮地回想这一个早晨混乱又模糊的画面。那时候天还未亮,昏暝的这间屋子,处处充满腻腻的汗与呼吸。
忽来夏雨,雨小得打了偏,她正忧心席泠上衙没打伞,转头就见他穿着墨绿的牌子斜倚院门首,似笑非笑地望过来,“是在盼我?”
箫娘拒不承认,红着脸把扇在墙根底下敲敲,“谁盼你?我在盼我的松花饼呢。你晨起说归家给我带回来的,带了没有?”
老远的,席泠将手上的食盒晃一晃,“回来时在河边买的,又叫了几个菜,省得你烧饭。”
须臾进来,箫娘心急地蹭到榻边,他则弯下腰掐住她的下颌亲了一嘴,适才取出饭菜。一样荔枝肉、一样火熏肉、一样银鱼炒鸡蛋、另一样十香瓜茄。
二人对过吃了,席泠原要往隔壁访何盏,奈何雨未停,只得坐罢。箫娘在榻上看雨,席泠就在箱柜里取来本《春秋繁露》欹在窗台看,支着膝,脸皮被雨润得冷白。
欲仙欲死的光阴给他带来一点微妙改变,一向冷漠的目光添了丝霪糜,像个醉卧梅野无牵无挂的狂客,胸怀里忽然记挂月魅花秾的欲与情。
可巧美人由他书卷底下钻上来,缠绵地倚在他怀里,跟着把满页的字看两眼,指着一个问:“这个念什么?”
席泠一手环住她的腰,“聚,相聚的聚。”
“这个呢?”
“微,微小的微。”
箫娘实则一个没记住,也对学问没兴趣,无端端找这罪受,无非是想听他的声音,喜欢受他“指点”。她问,他教,像是一种情人你来我往的调情把戏。
她又指一个,“那这个呢?”
“献,”席泠的声音含着飘忽的慾,吹在她耳边,“献身的献。”
吐息把箫娘的耳廓熏红了,睐目嗔他,“噢,你装得个好模样,其实是在看不正经的书!”
席泠不但不辩驳,反而把封皮翻给她瞧,“那你倒说说,我在看什么不正经的书?”
箫娘瞧是四个字,心里想着,正要脱口而出,忽地回转过来,看见他狡猾的眼色,险些又上他的恶当!便不说了,扭脸来翻个眼皮,“我又没看过,哪里晓得?”
“啊,原来你也没看过。那凭什么说我在看呢?一定是你也想看,做贼心虚。”
“谁跟你似的?”
窗外雨丝绵绵,像一层一层柔软的纱帐,把同样绵绵的慾重重围困在屋里。
箫娘忍不住有些得意,他冷漠的心冰凉的血都是为她发热,他一派对人世无所谓的态度是迷失在她的裙里。他是为她,才像个有血有肉的男人了。
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