第69章 打点
牢头李赖头,正在家里守着病妻过这个年关,他看着眼前的一大罐酒和一只大碗里的十几只鸭头,使劲地咽口水,艰难地说:“这街上……早就没有卖的了……”
黑衣蒙面的关山庄主很体贴地说道:“后面的一个月,我可以再给你送三四次吧。”说完,他又一翻手,露出掌中一锭白银,说道:“纹银二十两。”他语气很正经,手势很隆重地地把银子放在了桌子上。
这是李赖头一年半的薪俸,李赖头看着银子挪不开眼睛,可是没说话。
关山庄主说道:“这只是一部分,你把我们的人安置妥了,再给你黄金二十两。”然后他突然弯腰,用完全不同的一种口吻,像是另一个人在一边出主意一般,对李赖头说:“你可以买药给你的婆娘,也可退职养老了呀,可别错过机会呀!幸亏是我来找你,我们有脾气特别坏的,你要是碰上个小年轻的,这时不耐烦了……”他的手刚要往桌子上拍,说道:“不行,那酒罐碎了不好……”就低身往旁边的圆凳上拍了一下,“啪”地一声,木板裂了,他指了指圆凳,对李赖头语气忧虑地说:“你看,他们就会这么不讲理呀!”
然后他直起身,又用很稳重的口吻说:“李牢头意下如何呀?”
李赖头被关山庄主这种一人几个角色的表演慑服了,连连点头:“好,好,就凭大侠吩咐!”
关山庄主说:“那咱们就说好了,今夜子时末,天牢门口见吧,我带着几个兄弟去,你给引见一下。我也有银子给大家,大过年的,大家同乐乐。哦,他们是不是还要些吃的?”
李牢头忙点头:“是呀是呀!现在哪儿都没有卖粮食的了!大家吃糠咽菜……”
关山庄主化身友人,随意一挥手:“行!你好好吃酒,晚上见!”转身走了。
七品的诸狱丞就如他的官名所言,管的就是狱卒的管理和调配。他在这个位子上十多年了,现在已经四十岁,没什么上进心,因为就是升一级官,现官不如现管,还没这个可以随时收些贿赂的位子好,他日子过得挺不错。
此时,他正和家人吃着年夜饭,家人来说外面有人有公事找他。诸狱丞皱眉——大年夜的,能有什么事?
他气哼哼地走出来,院门处是两个年轻人,都穿着短衫黑衣。诸狱丞突然觉得有些不对劲,才要转身走,其中一个上唇留着胡子的青年人笑着开口道:“大人父母高堂妻子稚儿就在里面,难道要我们追着大人进去说话?”
诸狱丞一哆嗦,他干了一辈子官差,从来没有人跑到家中来威胁过他,他厉声道:“你等何人?!”
小胡子笑着说道:“当然是好人,只想和大人说几句话。或者,大人想把父母和妻儿介绍给我们认识认识?”说完,他口气抱歉地说:“大人,我这么说,可不是在威胁你呀……”
诸狱丞咬着牙往院落里的小耳房一指,“里面请。”
三个人进了耳房,诸狱丞艰难地问:“你……你们要什么……”
小胡子叹了一声:“路不平有人铲,这事不平有人管,大人,你说我们要什么?”
今天京城里的大事有什么?诸狱丞舔着干裂的嘴唇:“是……是贺家……”
小胡子马上很虚心地问:“大人怎么看这个问题?”
诸狱丞艰难地说:“太子……诬陷……贺侍郎谋逆……”
小胡子带着满意的语气说:“大人看来良心未泯。”
诸狱丞颤声道:“请问,你想让我干什么?”
小胡子说道:“当然是干好事!今晚,找人子时末去天牢,带我们的人进去,我们就以‘吴名’为接头的暗号吧。哦,明日,请大人安排我们十个人进天牢为狱卒,他们午时会到天牢门口,具体手续什么的,大人以后再补吧。现在只要给他们狱卒的衣服就行了。要是那时有人抓他们,大人,嘿嘿……”他笑起来。
诸狱丞颤抖着问:“这些人……可是想干……干……什么……劫狱吗……”
小胡子忙摇头:“绝对不会!绝对不会!我向天发誓,不会劫狱!也不会造成任何混乱!我们只是想让贺侍郎和家人过得舒服些。”
诸狱丞松了气,说道:“那……”他沉思着,小胡子从身边的青年手中接过来一个沉甸甸的袋子,递给他,说道:“黄金百两,供大人做些好事。”
诸狱丞心中一喜:“该……该是可以的……”他这么大岁数了,上有老下有小,租这么个院子,哪里有多少积蓄?黄金百两!这场战乱如果过去了,他就可以退休养老了!
见他高兴的样子,小胡子心说余公公的册子记的真对,这人的确是个可以用钱收买的。可现在怎么都得威胁一下,他低声笑了笑:“可若是大人做了坏事,那我就化了金子……”他停了片刻,自语般说:“灌入大人最喜欢的那人喉咙里。”
“我的儿子?不……不!”
小胡子说:“哦,我原来以为是大人的……却原来错了?我得告诉他……算了……大人只要记住,别干没良心的事就行了,我是个好人,自然不会为难大人的。”他向另一个人示意,要离开。
诸狱丞看着他结巴:“你……你是好人……?”
小胡子笑着说:“当然了,大人,如果我吓着了你,请你千万原谅我,我只是说说,绝对不会干什么!”
他越这么说,诸狱丞越害怕,说道:“我马上跟黄德说,让他过去,他就住街对面。”
小胡子郑重行礼:“多谢大人了,后会有期!”与另一个黑衣人一起走了出去,诸狱丞等他们出了院子,才小声说:“能无期吗……”他颠了颠手里的袋子,小声说:“该是夏贵妃吧……”
……
三更时分,宋源在房中焦急地来回走,他从贺家回到衙中不久,就听说贺府被抄了,全家下狱。想来该是他刚刚离开,禁军就到了。
建平帝新立时,撤换了一大批官员,吏部本来就已经混乱,接着建平帝又突然驾崩,吏部的官员们全在议论猜测,没人干事了。
今日年关,各衙封印。下午他就回到了家,可却一直没有脱掉官服。他等着人来抓他,晚饭都没怎么吃,但是一直没人!难道他的官儿太小吗?可是他是贺侍郎的助手呀!
贺侍郎真太大胆了,拥立皇帝!哪怕建平帝在位只有九天,但这可是历史啊!谁写书,都不能漏写这一段!
他等着他们来抓他,他好去为贺侍郎慷慨陈词,说说贺侍郎绝对不是谋逆,反是救国!他得赶快殉职,不然日后那个写了降国手谕的太子一登基献国,他就成了亡国之君的臣子,名节不保!弄不好还要自杀!那样还不如被杀呢,人家说不定还会把他的名字跟贺侍郎联在一起,在史书上提一笔。
他孤身一人在京,父母还在祖籍,早年娶的妻子在家侍奉父母,他已经有了个儿子。说来,他觉得他算是个很不错的儿子了——光宗耀祖,留了后代,说不定还能青史留名!
他原来有个老仆,但他以为自己很快就会被抓了,就让人回家了。大年夜的,他一个人穿着朝服在屋里走来走去,真是很焦躁,很单调!
门口有人敲门,宋源一愣——来了?他整肃了官服,调整了神情,去开了门。
韩长庚心里直打鼓,自从十年前他敲诈了安国侯府九百两银子后,他可就一直再没干过“坏事”。今晚,余公公点派送出了二十多人后,说这是最容易的一个任务,绝对只是个过场,说几句就行了,就把他派过来了。
门一开,背光看到里面的年轻人,大晚上的还穿着朝服,韩长庚立刻很惭愧,他蒙了脸,可还是怕对方看出自己有点脸红。
宋源见门外有个蒙面的黑衣人,一愣,问道:“你是谁?”
韩长庚咳了一下,说道:“你是……你是宋源吗?”
宋源皱眉:“是!怎么了?”
韩长庚示意门:“进去说话!”
宋源没让开,问道:“你是来杀我的?!”
韩长庚迟疑了下,怕自己忘词儿,忙背诵道:“我也不想费口舌!你是想去太子那边做证指认贺侍郎谋反吗?!”
宋源瞪眼道:“我就知道你是太子的人!”
韩长庚只记了该说的词儿,该干的事,不知道该怎么应对,忙手扶着匕首把,向宋源侧身,让他看清自己腰里的黑色皮鞘匕首。
宋源气得脸红了:“你去对太子说,别做梦!贺侍郎虽然拥立了安王,不合礼数,可是他是为了国家大义!太子想要降国,是千古的罪人!”他一挺脖子:“来吧!杀了我你去复命吧!往这儿抹!”
韩长庚将匕首拔了出来,比划了一下,宋源闭了眼睛,半天,没动静,他睁开眼,皱眉问道:“你等什么呢?”
韩长庚迟疑着:“你……你肯定想死?”
宋源说:“当然!这个时候死还能留个清白!总好过日后太子降国,戎兵入城,我作为卖国贼的臣子再死好!快点!”又闭眼,引颈就戮!
韩长庚将匕首插回腰中的刀鞘,低声说:“难怪有人说你是个倔头……”
宋源睁眼问:“你什么意思?!”
韩长庚说道:“进去细说!”
宋源迟疑,韩长庚把他推入屋内,自己进了房门,关了门,说道:“好吧,宋官人如果想救贺侍郎,就帮我们吧。”
宋源愣住:“你不是太子的人?”
韩长庚摇头:“我是……勇王的人……”
宋源皱眉:“你想设套让我钻?当我信任你是勇王的人,可实际你是太子的人,这样就正好抓了我的把柄,说我是在勾结勇王,然后你们可以去陷害勇王?!”
韩长庚糊涂了,眨眼道:“你什么意思?能再说一遍吗?”
宋源也眨眼了,“就是你说你是勇王的人,可实际不是勇王的人,却是太子的人,但是你想让我相信你是勇王的人,这样我一旦说要与你合作,你就可以说我与勇王有勾结,然后去陷害勇王府!”
韩长庚终于听懂了,疑惑地又眨眼:“我为何要这么做?”
宋源说:“不是你要这么做,是太子让你这么做!”
韩长庚摇头:“可是太子没让我这么做呀?他是怎么告诉你的?”
宋源发急:“他没告诉我,但是他告诉你了!或者他的人告诉你了!”
韩长庚坚决地说:“没有!我不认识太子的人!你什么时候看到的?我今天才进了城,你肯定认错人了!”
宋源发呆:“太子不会派这么个人来吧……”真是太淳朴了,没有一点政治刺客的风范!
韩长庚不满地说:“我何时说我是太子派来的?我只问了你是不是要去太子那边做伪证!你若是不信我,那我也不信你了!你是太子的人!”
宋源想想,此时太子何须陷害勇王府,贺相府都直接抄了,勇王府也只是一扫。还费什么劲儿网罗罪名?他突然热情了:“你……你真是勇王的人?!”
韩长庚不耐烦:“我得说多少遍?你这个人!刚才看着还像是挺聪明的样子……”
宋源扑过来一把抓他的手,韩长庚一闪身躲开了,宋源扑了个空,差点撞在门上,他扶着门板回身,含着眼泪说:“勇王殿下?!勇王殿下要救贺侍郎?”
韩长庚很不理解他的激动,问道:“这也值得哭吗?”
宋源说:“当然!太子就要登基,城外数万戎兵,城内几十万禁军。谁敢违背太子?谁敢为贺家鸣冤?勇王远在南方,妻儿母妃都在太子手里!他竟然敢救贺侍郎……我太……太感动了!”
韩长庚还是木然,哦了一声道:“太子也没那么可怕吧?我干女儿说他已经没戏了。”
宋源瞪大眼:“谁?!谁说的?!什么叫没戏了?!”
韩长庚忙说道:“好啦好啦,怎么这么多话?”他从怀中掏出一张纸,递给宋源说:“这些人要马上进刑部,充当刑官、衙役、杂差、书记。不见得是长久的职位,可以作为暂时充任。”
宋源读着皱眉:“这些是什么人?”
韩长庚说:“这些名字都是假的,你不用知道他们是什么人。”
宋源下巴掉了:“他们……他们会露出痕迹的!”
韩长庚问道:“向谁露?”
宋源思考:“萧尚书……”
韩长庚说:“他呀,已经有人去找他了。进刑部的人也可以监视他。如果还有别的要紧的人,你可以告诉我,我们会让人去拜访一下。这件事得赶快去做,以免贺侍郎受刑。”
宋源恍然点头,说道:“正是正是!我天一亮就去办!”
韩长庚从怀中拿出一摞银票,放在桌上,宋源大义凛然地说:“我不接受贿赂!”
韩长庚说:“你可以用做打通人事。记了账,给勇王府的余公公。”
宋源点头,突然问:“你们就不怕有人去太子那里告发吗?”
韩长庚摇头:“我们找的人,除了你是个一根筋,别的都有牵挂,如果去告了,对他们一点好处都没有。”
宋源哦了一声,皱眉道:“这是在说我好话吗?”
韩长庚点头说:“应该是!”
宋源又问,“那别人怀疑了这些安插的人怎么办?”
韩长庚说:“别人怎么就能知道这些人是为贺侍郎安插的呢?万一有变,这些人多有武艺,自保逃脱该无事。余……嗯,说现在刚刚死了个皇帝,新皇又要登基,许多人事变化,谁知道谁是谁的人?”
宋源想起吏部中的一片混乱,欣然点头:“是啊!
韩长庚办完了事情,一抱拳说道:“告辞了!”
宋源追问:“请问壮士姓名?”
韩长庚摇头说:“你不必知道了。”他转身开门去出,与街外等着他的人会和,匆匆走了。
宋源到房门处关门,门外就没了人影,院落里静悄悄的,鸦雀无声,天色星光明亮,地上一层白霜。
宋源深深呼吸了一口夜里的空气,觉得心胸凉爽,忽然想到吏部已然封印,怎么派人?当然,平时有紧急之事,比如战乱灾荒等等,都可在年中开衙,只是现在,这些事得做得隐蔽才行……能将此事办妥的,只有五品员外郎尚华荣。
一不做二不休,他揣了单子和银票,披了外袍,提个根棍子,就往外走去。因为张杰逃走,禁军散了,以前的宵禁形同虚设,没有军士巡逻,到处有人在随意晃荡,甚至公然破门抢劫,街上乱糟糟的。
宋源一副光棍样子,敞着外袍下面是官服,有人凑上来,他一挥棍子,那些人就又跑了。
宋源走到尚华荣的门前,拿棍子敲门,里面家人开门,看到宋源内穿官服,皱眉道:“请问这位官人何事?”
宋源说:“跟尚官人说,宋源要见!”
家人离开,不一会儿回来说:“官人这边走。”
宋源进了一个院落,夜里看着很齐整,是个中等官宦人家的模样。他被领入了一个厅房,坐等了一会儿,尚华荣走了进来。他快五十岁了,绷着脸,一见宋源,口气厌烦地问道:“你来干吗?!”
宋源一时不知怎么开口,只能先试探道:“员外郎过年好?”
尚华荣哼了一声:“你少猫哭耗子!郑兴那个王八蛋跟我说了,年假一过,他就是员外郎了,甚至是侍郎了!太子是他不出五服的堂哥!蛇鼠一窝,没一个好东西!还说让我给他好好干活!我呸!混蛋王八蛋……”
宋源闻到一股酒味儿,问道:“员外郎喝醉了?”
尚华荣一翻眼睛:“我何时醉过?快说你要干什么?!”
宋源盯着尚华荣的眼睛:“我来,求员外郎一个事儿。”
尚华荣皱眉,“什么事?!”
宋源深吸了口气,想到那些名字反正都是假的,掏出了名单给尚华荣说:“这些人,嗯,是我的亲戚们!要入刑部,官职都在一边写了。最好明天能办下文书,署个年前的日子……”
尚华荣接过来一看,眼神立刻变得锐利,看向宋源。宋源从怀中拿出那叠银票,放在桌子上:“费用。”
尚华荣声音发紧:“这,不和律条……”
宋源说道:“太子登基,与大道相违!此是以恶抑恶。”
尚华荣想了想,突然一笑:“好吧,我给你办了。那个王八蛋!想踩我头上?!贺小子也不是东西!给他下绊儿,逼我收拾他,让他记恨我。但是两害相较取其轻!贺小子至少有胆气,太子是个软骨头!”
宋源行礼:“多谢员外郎!万一我被捕,文书直接递给……”他迟疑了。
尚华荣嘿嘿:“勇王府。那个余公公,可是人精了!这些位置,从行刑到记录,从收录到送监,全照顾了,你都不见得知道这些关节之处!我想他们既然敢往刑部放人,萧尚书该是已经落他们手里了。”
宋源点头,尚华荣大笑起来:“痛快!哈哈哈!那个王八蛋!我看他能笑多久!”
宋源忙说:“员外郎不要露出行迹!”
尚华荣点头说:“年后我就告假了!我若是去了衙里,还真保不定忍不住发笑呢!哈哈哈!”
宋源起身:“多谢员外郎!”
尚华荣大大咧咧地点头:“你是该谢我!你就是被抓了,这些人一入刑部,你就不用怕过堂了,打你也是假打。呵呵呵……”
宋源苦笑,又作别。
等他离开了,尚华荣拿起银票笑笑:“勇王竟然出手了,太子完了。”
城中街上虽然有人,但勇王府的马车有护卫随行,没人敢靠近,凌欣坐在车中,有些轻松也有些忧虑。
夏贵妃那边通了,这事就成了一半。她放了些心,就又开始想蒋旭图……他要是在这里该多好!我们两个人可以一起策划这件事,一定能增加感情!……不,不对,怎么能让他一起救贺云鸿呢?这个,有些尴尬吧……但是不管怎么说,她还是觉得他不该出城。他知道自己要来,出城前怎么也该见自己一面吧?自己是那么不讲理的人吗?他若是一定要去见勇王,自己会安排了京城的事,护送他过包围圈。他为何就这么一走了之……凌欣心中突然一疼,赶快对自己说:亲呀!别这么计较了!咱们要大度些,记住,脾气坏,没人爱!……
凌欣一路无阻地回到了府中。她马上抱着包裹随张嫲嫲去见勇王妃,虽然已经接近子夜,勇王妃还在厅中等着。
张嫲嫲先将四个小罐给了王妃,笑着说:“这是娘娘给的,说让王妃和小公子吃,要漱口,别坏了牙齿。”
姜氏看了,指着一个罐子说:“这个拿给姐姐。”
凌欣扬了下手里的罐子:“我有我有。”
张嫲嫲笑:“那是娘娘让姑娘带给贺侍郎的。”
凌欣摇头叹气,将包裹放在桌子上,说道:“贵妃娘娘在小黑屋住着憋屈,我不想搅了她的兴致,这盒子也是她给王妃的……”
张嫲嫲又忍俊不止地说:“娘娘说了,姑娘也可以用来给贺侍郎买东西……”
凌欣脸红了:“我已经……”
王妃笑:“好了好了,我不逗姐姐,来看看母妃给了什么……”张嫲嫲上去打开了包裹,里面是个普通的木盒,也没上锁,一掀了盖子,金光迸发,竟然是满满一盒金锭。
凌欣哇道:“娘娘很有钱哪!可是我们把这钱拿了,贵妃在宫里是不是就没有了?”
姜氏对张嫲嫲说:“拿去给余公公吧。啊!跟他说是母妃让姐姐给贺侍郎买东西用的……”她也忍不住举手捂脸,扭开头笑起来。
张嫲嫲笑着关了盖子,端着盒子出去了。
凌欣责备地看姜氏:“王妃!你还没回答我的问题呢!”
姜氏缓了口气,可还是笑着说:“你不用替母妃担心,宫里最有钱的,该就是母妃了。”
凌欣惊讶:“真的?”
姜氏点头:“母妃的外祖虽然不是贵戚高门,但却是巨富之家,她祖上从贩盐起家,又在西边多有贸易,只是远在晋元城,实在不能与京城显贵并提。母妃从小金枝玉叶般长大,听王爷说,本是要为豪富之家的长房大妇,可后来竟以普通宫女之身进了宫。入宫后一个多月,她在宫中柳林的一条小径上遇到了皇帝……”
凌欣点头感慨:“这小径大概是金子铺的吧?”
姜氏笑起来:“那是肯定的呀!据说母妃见了皇帝本是要离开的,但是在柳枝间忍不住回头看了一眼皇上……”
这回凌欣笑了:“忍不住?(骗谁?)偶因一相顾,便为人上人,这一眼必然是惊天雷动地火的。”
姜氏一推凌欣:“就你会说怪话!”她叹了口气:“可也的确是,这一眼就让皇上追着跑过去了……”
凌欣也叹气:“完了,贵妃娘娘一说话,那皇帝就被那啥了吧?”
姜氏掩口笑:“可不是嘛!就从这一见面,皇帝就宠了母妃二十多年,虽然每月也去别的宫中几次,但大多辰光都在母妃宫里流连。王爷讲过,皇上曾说在母妃宫里待着什么都不干他都舒服,母妃就是和他闹了别扭,皇上都会忍让,耐心将母妃哄好,相处得比平常人家的夫妻都好。”
凌欣微微摇头:“可毕竟,不是平常人家啊!”
姜氏也没了笑容:“是啊,皇后出身名门,听说少女时特别为太师喜爱,称她胜似男儿,王爷说她为人阴险,心如毒蝎。她父兄把持朝堂和军务,若不是他们早逝,父皇也不能这么专宠母妃,朝上贺相也不可能专权,王爷没有贺相支持,也不可能十二岁就入军行事,十五岁就封王建府。”
凌欣一愣:“早逝?怎么死的?”
姜氏说:“我也不清楚,听说是病死的,先是国舅爷,本来只是连年的咳嗽,每年吃药。后来得了个古方子,开始还挺好的,用了就不会再咳,可是渐渐的,不用就受不了,用了就要越来越多,别的什么药都不管事儿了,过了几年,咳得越来越厉害,入了冬就咳得喘不过气来,最后竟是被活活憋死的。他一死,老国丈中了脑风,瘫在了床上,找了许多郎中医治,拖了一年过世的。皇后的二哥,也是咳嗽,见长兄死了,就不敢再用那药。但是别处也没其他的药,最后是日夜坐着,喘得无法吃饭喝水,听说是饿死的。皇后本是个厉害的人,可连失三个父兄,深受打击,皇后的其他兄弟都无所成,就是出任高官,也无法服众。郑氏一门经常有房产财产之争,家宅不和,郑皇后只好掌管了郑氏的人脉。母妃就在那之后入的宫,很快就被升为贵妃,在宫中将郑皇后压制到皇后凤印虚设,宫中以母妃金印令行的地步,皇上也在政事上开始仰仗贺相,郑氏从此在朝中失势,只能全力保着太子之位。”
凌欣想起在厅中听到的孤独客的事,打了个寒战,说道:“我发现,真不能做坏事呀!一点儿坏事都不能干。”
姜氏好奇:“姐姐为何这么说?”
凌欣将厅里听到八卦庄主说的事讲给了姜氏听,姜氏也瞪大了眼睛:“啊?!看来是这个孤独客家的事惹起来的吧?”
凌欣点头:“以为得了方子就不用受人控制,可谁知道制药中有没有一些技巧?孤独客家肯定有些绝招。郑家以为拿了人家的东西就行了,岂有这么便宜的事?这世上,不让别人好过,最后害的是自己。”
姜氏赞同,可是又叹气道:“你看,我朝也不是不想与人为善的,皇上不喜刀兵,可是现在强敌不就打到京城了?”
凌欣噢道:“那是另外一回事了,害人之心不可有,防人之心不可无,不见得先动手,但要永远有反戈一击的力量,兵书上不是说了吗?国虽大,好战必亡,天下虽安,忘战必危!我朝就是因为没有这个力量,才弄得这么难看,兵临城下,愣是打不过。”
姜氏默默记了,可是笑着说:“这话姐姐说来,像是小孩打架一样。”
凌欣也笑:“对我来说,都是游戏罢了。”看姜氏不解的眼神,凌欣不多解释,指着身上华美的衣袍说:“我要去天牢,还是得着男装。”
姜氏一笑:“从你嫁妆找件你习武的衣服不就行了,我让她们给你找来!”
凌欣有些发窘,可是姜氏像是没注意,喊了一声,门口的玉兰进来,姜氏说:“快去拿几身短打的衣服过来。”玉兰应了去了。不多时,拿来了几套衣服,甚至相配的鹿皮短靴。这些衣服中的一套,就是那时凌欣在贺府穿了去认亲,把贺老夫人气得半死的衣服。凌欣有些脸红,自然不会挑那一套,就挑了一套黑色的,袖口衣襟都绣着粉色的连枝桃花,可是相比其他的并蒂莲之类的绣花,这一套还是最中性的。玉兰执意让她换上与服装配套的深棕色鹿皮靴。靴子半腰处,竟然也有梅花绣工,让凌欣深觉浪费人力。
凌欣换了衣服,姜氏见凌欣头发有些松,说道:“你再梳下头发吧。”
门口传来了余公公的声音:“王妃。”
姜氏说:“余公公进来吧。”
余本弯腰走入,行礼后说:“人回来大半了,都说好了子时末在天牢门前,牢头和诸狱丞的人在那里等着和我们的人见面。那些替换狱卒衙役的,明后日该就能看结果。”
凌欣说:“多谢余公公,没有余公公,这事办不了这么快,我们还得从头打探,至少要有几天。”
余本笑着说:“姑娘客气了,如果没有姑娘这二三十江湖义士,老奴抱着那些册子,也办不成事。”他在门边躬身。
凌欣扭头对姜氏说:“我跟贵妃娘娘说了,子时后,勇王府的消息就该到不了太子耳中了。娘娘竟然答应了!”
姜氏抿嘴笑,低声说:“不是跟你说了吗?宫里一直是母妃掌事,皇后就是个摆设,加上皇后近年一直精神不济,母妃在东宫有人,那是自然的呀。”
凌欣点头说:“既然我们可以往来自由了,我就跟着他们过去看看,看天牢门户是不是完全打通了。”
姜氏有些担心:“姐姐多带几个人吧?”
余本对姜氏躬身,“已经有三十多人同去了。”
姜氏将凌欣的大斗篷递给凌欣,叮嘱道:“姐姐,毕竟是天牢,姐姐要捂得严实些,不要让人看见。”
凌欣心说我的确不想让人看见我,应道:“多谢王妃了,你先睡觉吧。”披上了斗篷。
姜氏叹气道:“今夜是年关,本来就要守夜,我正好一起在这里等消息。”
凌欣安慰姜氏说:“我带的人都是江湖侠客,不会有事的。”
她心说不能有事!姜氏现在有两个小孩子,一露出马脚,可就是给她惹了大祸。
她对姜氏行礼告别,姜氏指着桌上的小罐,笑着说:“别忘了母妃托的事。”
凌欣无奈地撇嘴,可还是拎起小罐,跟着余本出了后宅。
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黑衣蒙面的关山庄主很体贴地说道:“后面的一个月,我可以再给你送三四次吧。”说完,他又一翻手,露出掌中一锭白银,说道:“纹银二十两。”他语气很正经,手势很隆重地地把银子放在了桌子上。
这是李赖头一年半的薪俸,李赖头看着银子挪不开眼睛,可是没说话。
关山庄主说道:“这只是一部分,你把我们的人安置妥了,再给你黄金二十两。”然后他突然弯腰,用完全不同的一种口吻,像是另一个人在一边出主意一般,对李赖头说:“你可以买药给你的婆娘,也可退职养老了呀,可别错过机会呀!幸亏是我来找你,我们有脾气特别坏的,你要是碰上个小年轻的,这时不耐烦了……”他的手刚要往桌子上拍,说道:“不行,那酒罐碎了不好……”就低身往旁边的圆凳上拍了一下,“啪”地一声,木板裂了,他指了指圆凳,对李赖头语气忧虑地说:“你看,他们就会这么不讲理呀!”
然后他直起身,又用很稳重的口吻说:“李牢头意下如何呀?”
李赖头被关山庄主这种一人几个角色的表演慑服了,连连点头:“好,好,就凭大侠吩咐!”
关山庄主说:“那咱们就说好了,今夜子时末,天牢门口见吧,我带着几个兄弟去,你给引见一下。我也有银子给大家,大过年的,大家同乐乐。哦,他们是不是还要些吃的?”
李牢头忙点头:“是呀是呀!现在哪儿都没有卖粮食的了!大家吃糠咽菜……”
关山庄主化身友人,随意一挥手:“行!你好好吃酒,晚上见!”转身走了。
七品的诸狱丞就如他的官名所言,管的就是狱卒的管理和调配。他在这个位子上十多年了,现在已经四十岁,没什么上进心,因为就是升一级官,现官不如现管,还没这个可以随时收些贿赂的位子好,他日子过得挺不错。
此时,他正和家人吃着年夜饭,家人来说外面有人有公事找他。诸狱丞皱眉——大年夜的,能有什么事?
他气哼哼地走出来,院门处是两个年轻人,都穿着短衫黑衣。诸狱丞突然觉得有些不对劲,才要转身走,其中一个上唇留着胡子的青年人笑着开口道:“大人父母高堂妻子稚儿就在里面,难道要我们追着大人进去说话?”
诸狱丞一哆嗦,他干了一辈子官差,从来没有人跑到家中来威胁过他,他厉声道:“你等何人?!”
小胡子笑着说道:“当然是好人,只想和大人说几句话。或者,大人想把父母和妻儿介绍给我们认识认识?”说完,他口气抱歉地说:“大人,我这么说,可不是在威胁你呀……”
诸狱丞咬着牙往院落里的小耳房一指,“里面请。”
三个人进了耳房,诸狱丞艰难地问:“你……你们要什么……”
小胡子叹了一声:“路不平有人铲,这事不平有人管,大人,你说我们要什么?”
今天京城里的大事有什么?诸狱丞舔着干裂的嘴唇:“是……是贺家……”
小胡子马上很虚心地问:“大人怎么看这个问题?”
诸狱丞艰难地说:“太子……诬陷……贺侍郎谋逆……”
小胡子带着满意的语气说:“大人看来良心未泯。”
诸狱丞颤声道:“请问,你想让我干什么?”
小胡子说道:“当然是干好事!今晚,找人子时末去天牢,带我们的人进去,我们就以‘吴名’为接头的暗号吧。哦,明日,请大人安排我们十个人进天牢为狱卒,他们午时会到天牢门口,具体手续什么的,大人以后再补吧。现在只要给他们狱卒的衣服就行了。要是那时有人抓他们,大人,嘿嘿……”他笑起来。
诸狱丞颤抖着问:“这些人……可是想干……干……什么……劫狱吗……”
小胡子忙摇头:“绝对不会!绝对不会!我向天发誓,不会劫狱!也不会造成任何混乱!我们只是想让贺侍郎和家人过得舒服些。”
诸狱丞松了气,说道:“那……”他沉思着,小胡子从身边的青年手中接过来一个沉甸甸的袋子,递给他,说道:“黄金百两,供大人做些好事。”
诸狱丞心中一喜:“该……该是可以的……”他这么大岁数了,上有老下有小,租这么个院子,哪里有多少积蓄?黄金百两!这场战乱如果过去了,他就可以退休养老了!
见他高兴的样子,小胡子心说余公公的册子记的真对,这人的确是个可以用钱收买的。可现在怎么都得威胁一下,他低声笑了笑:“可若是大人做了坏事,那我就化了金子……”他停了片刻,自语般说:“灌入大人最喜欢的那人喉咙里。”
“我的儿子?不……不!”
小胡子说:“哦,我原来以为是大人的……却原来错了?我得告诉他……算了……大人只要记住,别干没良心的事就行了,我是个好人,自然不会为难大人的。”他向另一个人示意,要离开。
诸狱丞看着他结巴:“你……你是好人……?”
小胡子笑着说:“当然了,大人,如果我吓着了你,请你千万原谅我,我只是说说,绝对不会干什么!”
他越这么说,诸狱丞越害怕,说道:“我马上跟黄德说,让他过去,他就住街对面。”
小胡子郑重行礼:“多谢大人了,后会有期!”与另一个黑衣人一起走了出去,诸狱丞等他们出了院子,才小声说:“能无期吗……”他颠了颠手里的袋子,小声说:“该是夏贵妃吧……”
……
三更时分,宋源在房中焦急地来回走,他从贺家回到衙中不久,就听说贺府被抄了,全家下狱。想来该是他刚刚离开,禁军就到了。
建平帝新立时,撤换了一大批官员,吏部本来就已经混乱,接着建平帝又突然驾崩,吏部的官员们全在议论猜测,没人干事了。
今日年关,各衙封印。下午他就回到了家,可却一直没有脱掉官服。他等着人来抓他,晚饭都没怎么吃,但是一直没人!难道他的官儿太小吗?可是他是贺侍郎的助手呀!
贺侍郎真太大胆了,拥立皇帝!哪怕建平帝在位只有九天,但这可是历史啊!谁写书,都不能漏写这一段!
他等着他们来抓他,他好去为贺侍郎慷慨陈词,说说贺侍郎绝对不是谋逆,反是救国!他得赶快殉职,不然日后那个写了降国手谕的太子一登基献国,他就成了亡国之君的臣子,名节不保!弄不好还要自杀!那样还不如被杀呢,人家说不定还会把他的名字跟贺侍郎联在一起,在史书上提一笔。
他孤身一人在京,父母还在祖籍,早年娶的妻子在家侍奉父母,他已经有了个儿子。说来,他觉得他算是个很不错的儿子了——光宗耀祖,留了后代,说不定还能青史留名!
他原来有个老仆,但他以为自己很快就会被抓了,就让人回家了。大年夜的,他一个人穿着朝服在屋里走来走去,真是很焦躁,很单调!
门口有人敲门,宋源一愣——来了?他整肃了官服,调整了神情,去开了门。
韩长庚心里直打鼓,自从十年前他敲诈了安国侯府九百两银子后,他可就一直再没干过“坏事”。今晚,余公公点派送出了二十多人后,说这是最容易的一个任务,绝对只是个过场,说几句就行了,就把他派过来了。
门一开,背光看到里面的年轻人,大晚上的还穿着朝服,韩长庚立刻很惭愧,他蒙了脸,可还是怕对方看出自己有点脸红。
宋源见门外有个蒙面的黑衣人,一愣,问道:“你是谁?”
韩长庚咳了一下,说道:“你是……你是宋源吗?”
宋源皱眉:“是!怎么了?”
韩长庚示意门:“进去说话!”
宋源没让开,问道:“你是来杀我的?!”
韩长庚迟疑了下,怕自己忘词儿,忙背诵道:“我也不想费口舌!你是想去太子那边做证指认贺侍郎谋反吗?!”
宋源瞪眼道:“我就知道你是太子的人!”
韩长庚只记了该说的词儿,该干的事,不知道该怎么应对,忙手扶着匕首把,向宋源侧身,让他看清自己腰里的黑色皮鞘匕首。
宋源气得脸红了:“你去对太子说,别做梦!贺侍郎虽然拥立了安王,不合礼数,可是他是为了国家大义!太子想要降国,是千古的罪人!”他一挺脖子:“来吧!杀了我你去复命吧!往这儿抹!”
韩长庚将匕首拔了出来,比划了一下,宋源闭了眼睛,半天,没动静,他睁开眼,皱眉问道:“你等什么呢?”
韩长庚迟疑着:“你……你肯定想死?”
宋源说:“当然!这个时候死还能留个清白!总好过日后太子降国,戎兵入城,我作为卖国贼的臣子再死好!快点!”又闭眼,引颈就戮!
韩长庚将匕首插回腰中的刀鞘,低声说:“难怪有人说你是个倔头……”
宋源睁眼问:“你什么意思?!”
韩长庚说道:“进去细说!”
宋源迟疑,韩长庚把他推入屋内,自己进了房门,关了门,说道:“好吧,宋官人如果想救贺侍郎,就帮我们吧。”
宋源愣住:“你不是太子的人?”
韩长庚摇头:“我是……勇王的人……”
宋源皱眉:“你想设套让我钻?当我信任你是勇王的人,可实际你是太子的人,这样就正好抓了我的把柄,说我是在勾结勇王,然后你们可以去陷害勇王?!”
韩长庚糊涂了,眨眼道:“你什么意思?能再说一遍吗?”
宋源也眨眼了,“就是你说你是勇王的人,可实际不是勇王的人,却是太子的人,但是你想让我相信你是勇王的人,这样我一旦说要与你合作,你就可以说我与勇王有勾结,然后去陷害勇王府!”
韩长庚终于听懂了,疑惑地又眨眼:“我为何要这么做?”
宋源说:“不是你要这么做,是太子让你这么做!”
韩长庚摇头:“可是太子没让我这么做呀?他是怎么告诉你的?”
宋源发急:“他没告诉我,但是他告诉你了!或者他的人告诉你了!”
韩长庚坚决地说:“没有!我不认识太子的人!你什么时候看到的?我今天才进了城,你肯定认错人了!”
宋源发呆:“太子不会派这么个人来吧……”真是太淳朴了,没有一点政治刺客的风范!
韩长庚不满地说:“我何时说我是太子派来的?我只问了你是不是要去太子那边做伪证!你若是不信我,那我也不信你了!你是太子的人!”
宋源想想,此时太子何须陷害勇王府,贺相府都直接抄了,勇王府也只是一扫。还费什么劲儿网罗罪名?他突然热情了:“你……你真是勇王的人?!”
韩长庚不耐烦:“我得说多少遍?你这个人!刚才看着还像是挺聪明的样子……”
宋源扑过来一把抓他的手,韩长庚一闪身躲开了,宋源扑了个空,差点撞在门上,他扶着门板回身,含着眼泪说:“勇王殿下?!勇王殿下要救贺侍郎?”
韩长庚很不理解他的激动,问道:“这也值得哭吗?”
宋源说:“当然!太子就要登基,城外数万戎兵,城内几十万禁军。谁敢违背太子?谁敢为贺家鸣冤?勇王远在南方,妻儿母妃都在太子手里!他竟然敢救贺侍郎……我太……太感动了!”
韩长庚还是木然,哦了一声道:“太子也没那么可怕吧?我干女儿说他已经没戏了。”
宋源瞪大眼:“谁?!谁说的?!什么叫没戏了?!”
韩长庚忙说道:“好啦好啦,怎么这么多话?”他从怀中掏出一张纸,递给宋源说:“这些人要马上进刑部,充当刑官、衙役、杂差、书记。不见得是长久的职位,可以作为暂时充任。”
宋源读着皱眉:“这些是什么人?”
韩长庚说:“这些名字都是假的,你不用知道他们是什么人。”
宋源下巴掉了:“他们……他们会露出痕迹的!”
韩长庚问道:“向谁露?”
宋源思考:“萧尚书……”
韩长庚说:“他呀,已经有人去找他了。进刑部的人也可以监视他。如果还有别的要紧的人,你可以告诉我,我们会让人去拜访一下。这件事得赶快去做,以免贺侍郎受刑。”
宋源恍然点头,说道:“正是正是!我天一亮就去办!”
韩长庚从怀中拿出一摞银票,放在桌上,宋源大义凛然地说:“我不接受贿赂!”
韩长庚说:“你可以用做打通人事。记了账,给勇王府的余公公。”
宋源点头,突然问:“你们就不怕有人去太子那里告发吗?”
韩长庚摇头:“我们找的人,除了你是个一根筋,别的都有牵挂,如果去告了,对他们一点好处都没有。”
宋源哦了一声,皱眉道:“这是在说我好话吗?”
韩长庚点头说:“应该是!”
宋源又问,“那别人怀疑了这些安插的人怎么办?”
韩长庚说:“别人怎么就能知道这些人是为贺侍郎安插的呢?万一有变,这些人多有武艺,自保逃脱该无事。余……嗯,说现在刚刚死了个皇帝,新皇又要登基,许多人事变化,谁知道谁是谁的人?”
宋源想起吏部中的一片混乱,欣然点头:“是啊!
韩长庚办完了事情,一抱拳说道:“告辞了!”
宋源追问:“请问壮士姓名?”
韩长庚摇头说:“你不必知道了。”他转身开门去出,与街外等着他的人会和,匆匆走了。
宋源到房门处关门,门外就没了人影,院落里静悄悄的,鸦雀无声,天色星光明亮,地上一层白霜。
宋源深深呼吸了一口夜里的空气,觉得心胸凉爽,忽然想到吏部已然封印,怎么派人?当然,平时有紧急之事,比如战乱灾荒等等,都可在年中开衙,只是现在,这些事得做得隐蔽才行……能将此事办妥的,只有五品员外郎尚华荣。
一不做二不休,他揣了单子和银票,披了外袍,提个根棍子,就往外走去。因为张杰逃走,禁军散了,以前的宵禁形同虚设,没有军士巡逻,到处有人在随意晃荡,甚至公然破门抢劫,街上乱糟糟的。
宋源一副光棍样子,敞着外袍下面是官服,有人凑上来,他一挥棍子,那些人就又跑了。
宋源走到尚华荣的门前,拿棍子敲门,里面家人开门,看到宋源内穿官服,皱眉道:“请问这位官人何事?”
宋源说:“跟尚官人说,宋源要见!”
家人离开,不一会儿回来说:“官人这边走。”
宋源进了一个院落,夜里看着很齐整,是个中等官宦人家的模样。他被领入了一个厅房,坐等了一会儿,尚华荣走了进来。他快五十岁了,绷着脸,一见宋源,口气厌烦地问道:“你来干吗?!”
宋源一时不知怎么开口,只能先试探道:“员外郎过年好?”
尚华荣哼了一声:“你少猫哭耗子!郑兴那个王八蛋跟我说了,年假一过,他就是员外郎了,甚至是侍郎了!太子是他不出五服的堂哥!蛇鼠一窝,没一个好东西!还说让我给他好好干活!我呸!混蛋王八蛋……”
宋源闻到一股酒味儿,问道:“员外郎喝醉了?”
尚华荣一翻眼睛:“我何时醉过?快说你要干什么?!”
宋源盯着尚华荣的眼睛:“我来,求员外郎一个事儿。”
尚华荣皱眉,“什么事?!”
宋源深吸了口气,想到那些名字反正都是假的,掏出了名单给尚华荣说:“这些人,嗯,是我的亲戚们!要入刑部,官职都在一边写了。最好明天能办下文书,署个年前的日子……”
尚华荣接过来一看,眼神立刻变得锐利,看向宋源。宋源从怀中拿出那叠银票,放在桌子上:“费用。”
尚华荣声音发紧:“这,不和律条……”
宋源说道:“太子登基,与大道相违!此是以恶抑恶。”
尚华荣想了想,突然一笑:“好吧,我给你办了。那个王八蛋!想踩我头上?!贺小子也不是东西!给他下绊儿,逼我收拾他,让他记恨我。但是两害相较取其轻!贺小子至少有胆气,太子是个软骨头!”
宋源行礼:“多谢员外郎!万一我被捕,文书直接递给……”他迟疑了。
尚华荣嘿嘿:“勇王府。那个余公公,可是人精了!这些位置,从行刑到记录,从收录到送监,全照顾了,你都不见得知道这些关节之处!我想他们既然敢往刑部放人,萧尚书该是已经落他们手里了。”
宋源点头,尚华荣大笑起来:“痛快!哈哈哈!那个王八蛋!我看他能笑多久!”
宋源忙说:“员外郎不要露出行迹!”
尚华荣点头说:“年后我就告假了!我若是去了衙里,还真保不定忍不住发笑呢!哈哈哈!”
宋源起身:“多谢员外郎!”
尚华荣大大咧咧地点头:“你是该谢我!你就是被抓了,这些人一入刑部,你就不用怕过堂了,打你也是假打。呵呵呵……”
宋源苦笑,又作别。
等他离开了,尚华荣拿起银票笑笑:“勇王竟然出手了,太子完了。”
城中街上虽然有人,但勇王府的马车有护卫随行,没人敢靠近,凌欣坐在车中,有些轻松也有些忧虑。
夏贵妃那边通了,这事就成了一半。她放了些心,就又开始想蒋旭图……他要是在这里该多好!我们两个人可以一起策划这件事,一定能增加感情!……不,不对,怎么能让他一起救贺云鸿呢?这个,有些尴尬吧……但是不管怎么说,她还是觉得他不该出城。他知道自己要来,出城前怎么也该见自己一面吧?自己是那么不讲理的人吗?他若是一定要去见勇王,自己会安排了京城的事,护送他过包围圈。他为何就这么一走了之……凌欣心中突然一疼,赶快对自己说:亲呀!别这么计较了!咱们要大度些,记住,脾气坏,没人爱!……
凌欣一路无阻地回到了府中。她马上抱着包裹随张嫲嫲去见勇王妃,虽然已经接近子夜,勇王妃还在厅中等着。
张嫲嫲先将四个小罐给了王妃,笑着说:“这是娘娘给的,说让王妃和小公子吃,要漱口,别坏了牙齿。”
姜氏看了,指着一个罐子说:“这个拿给姐姐。”
凌欣扬了下手里的罐子:“我有我有。”
张嫲嫲笑:“那是娘娘让姑娘带给贺侍郎的。”
凌欣摇头叹气,将包裹放在桌子上,说道:“贵妃娘娘在小黑屋住着憋屈,我不想搅了她的兴致,这盒子也是她给王妃的……”
张嫲嫲又忍俊不止地说:“娘娘说了,姑娘也可以用来给贺侍郎买东西……”
凌欣脸红了:“我已经……”
王妃笑:“好了好了,我不逗姐姐,来看看母妃给了什么……”张嫲嫲上去打开了包裹,里面是个普通的木盒,也没上锁,一掀了盖子,金光迸发,竟然是满满一盒金锭。
凌欣哇道:“娘娘很有钱哪!可是我们把这钱拿了,贵妃在宫里是不是就没有了?”
姜氏对张嫲嫲说:“拿去给余公公吧。啊!跟他说是母妃让姐姐给贺侍郎买东西用的……”她也忍不住举手捂脸,扭开头笑起来。
张嫲嫲笑着关了盖子,端着盒子出去了。
凌欣责备地看姜氏:“王妃!你还没回答我的问题呢!”
姜氏缓了口气,可还是笑着说:“你不用替母妃担心,宫里最有钱的,该就是母妃了。”
凌欣惊讶:“真的?”
姜氏点头:“母妃的外祖虽然不是贵戚高门,但却是巨富之家,她祖上从贩盐起家,又在西边多有贸易,只是远在晋元城,实在不能与京城显贵并提。母妃从小金枝玉叶般长大,听王爷说,本是要为豪富之家的长房大妇,可后来竟以普通宫女之身进了宫。入宫后一个多月,她在宫中柳林的一条小径上遇到了皇帝……”
凌欣点头感慨:“这小径大概是金子铺的吧?”
姜氏笑起来:“那是肯定的呀!据说母妃见了皇帝本是要离开的,但是在柳枝间忍不住回头看了一眼皇上……”
这回凌欣笑了:“忍不住?(骗谁?)偶因一相顾,便为人上人,这一眼必然是惊天雷动地火的。”
姜氏一推凌欣:“就你会说怪话!”她叹了口气:“可也的确是,这一眼就让皇上追着跑过去了……”
凌欣也叹气:“完了,贵妃娘娘一说话,那皇帝就被那啥了吧?”
姜氏掩口笑:“可不是嘛!就从这一见面,皇帝就宠了母妃二十多年,虽然每月也去别的宫中几次,但大多辰光都在母妃宫里流连。王爷讲过,皇上曾说在母妃宫里待着什么都不干他都舒服,母妃就是和他闹了别扭,皇上都会忍让,耐心将母妃哄好,相处得比平常人家的夫妻都好。”
凌欣微微摇头:“可毕竟,不是平常人家啊!”
姜氏也没了笑容:“是啊,皇后出身名门,听说少女时特别为太师喜爱,称她胜似男儿,王爷说她为人阴险,心如毒蝎。她父兄把持朝堂和军务,若不是他们早逝,父皇也不能这么专宠母妃,朝上贺相也不可能专权,王爷没有贺相支持,也不可能十二岁就入军行事,十五岁就封王建府。”
凌欣一愣:“早逝?怎么死的?”
姜氏说:“我也不清楚,听说是病死的,先是国舅爷,本来只是连年的咳嗽,每年吃药。后来得了个古方子,开始还挺好的,用了就不会再咳,可是渐渐的,不用就受不了,用了就要越来越多,别的什么药都不管事儿了,过了几年,咳得越来越厉害,入了冬就咳得喘不过气来,最后竟是被活活憋死的。他一死,老国丈中了脑风,瘫在了床上,找了许多郎中医治,拖了一年过世的。皇后的二哥,也是咳嗽,见长兄死了,就不敢再用那药。但是别处也没其他的药,最后是日夜坐着,喘得无法吃饭喝水,听说是饿死的。皇后本是个厉害的人,可连失三个父兄,深受打击,皇后的其他兄弟都无所成,就是出任高官,也无法服众。郑氏一门经常有房产财产之争,家宅不和,郑皇后只好掌管了郑氏的人脉。母妃就在那之后入的宫,很快就被升为贵妃,在宫中将郑皇后压制到皇后凤印虚设,宫中以母妃金印令行的地步,皇上也在政事上开始仰仗贺相,郑氏从此在朝中失势,只能全力保着太子之位。”
凌欣想起在厅中听到的孤独客的事,打了个寒战,说道:“我发现,真不能做坏事呀!一点儿坏事都不能干。”
姜氏好奇:“姐姐为何这么说?”
凌欣将厅里听到八卦庄主说的事讲给了姜氏听,姜氏也瞪大了眼睛:“啊?!看来是这个孤独客家的事惹起来的吧?”
凌欣点头:“以为得了方子就不用受人控制,可谁知道制药中有没有一些技巧?孤独客家肯定有些绝招。郑家以为拿了人家的东西就行了,岂有这么便宜的事?这世上,不让别人好过,最后害的是自己。”
姜氏赞同,可是又叹气道:“你看,我朝也不是不想与人为善的,皇上不喜刀兵,可是现在强敌不就打到京城了?”
凌欣噢道:“那是另外一回事了,害人之心不可有,防人之心不可无,不见得先动手,但要永远有反戈一击的力量,兵书上不是说了吗?国虽大,好战必亡,天下虽安,忘战必危!我朝就是因为没有这个力量,才弄得这么难看,兵临城下,愣是打不过。”
姜氏默默记了,可是笑着说:“这话姐姐说来,像是小孩打架一样。”
凌欣也笑:“对我来说,都是游戏罢了。”看姜氏不解的眼神,凌欣不多解释,指着身上华美的衣袍说:“我要去天牢,还是得着男装。”
姜氏一笑:“从你嫁妆找件你习武的衣服不就行了,我让她们给你找来!”
凌欣有些发窘,可是姜氏像是没注意,喊了一声,门口的玉兰进来,姜氏说:“快去拿几身短打的衣服过来。”玉兰应了去了。不多时,拿来了几套衣服,甚至相配的鹿皮短靴。这些衣服中的一套,就是那时凌欣在贺府穿了去认亲,把贺老夫人气得半死的衣服。凌欣有些脸红,自然不会挑那一套,就挑了一套黑色的,袖口衣襟都绣着粉色的连枝桃花,可是相比其他的并蒂莲之类的绣花,这一套还是最中性的。玉兰执意让她换上与服装配套的深棕色鹿皮靴。靴子半腰处,竟然也有梅花绣工,让凌欣深觉浪费人力。
凌欣换了衣服,姜氏见凌欣头发有些松,说道:“你再梳下头发吧。”
门口传来了余公公的声音:“王妃。”
姜氏说:“余公公进来吧。”
余本弯腰走入,行礼后说:“人回来大半了,都说好了子时末在天牢门前,牢头和诸狱丞的人在那里等着和我们的人见面。那些替换狱卒衙役的,明后日该就能看结果。”
凌欣说:“多谢余公公,没有余公公,这事办不了这么快,我们还得从头打探,至少要有几天。”
余本笑着说:“姑娘客气了,如果没有姑娘这二三十江湖义士,老奴抱着那些册子,也办不成事。”他在门边躬身。
凌欣扭头对姜氏说:“我跟贵妃娘娘说了,子时后,勇王府的消息就该到不了太子耳中了。娘娘竟然答应了!”
姜氏抿嘴笑,低声说:“不是跟你说了吗?宫里一直是母妃掌事,皇后就是个摆设,加上皇后近年一直精神不济,母妃在东宫有人,那是自然的呀。”
凌欣点头说:“既然我们可以往来自由了,我就跟着他们过去看看,看天牢门户是不是完全打通了。”
姜氏有些担心:“姐姐多带几个人吧?”
余本对姜氏躬身,“已经有三十多人同去了。”
姜氏将凌欣的大斗篷递给凌欣,叮嘱道:“姐姐,毕竟是天牢,姐姐要捂得严实些,不要让人看见。”
凌欣心说我的确不想让人看见我,应道:“多谢王妃了,你先睡觉吧。”披上了斗篷。
姜氏叹气道:“今夜是年关,本来就要守夜,我正好一起在这里等消息。”
凌欣安慰姜氏说:“我带的人都是江湖侠客,不会有事的。”
她心说不能有事!姜氏现在有两个小孩子,一露出马脚,可就是给她惹了大祸。
她对姜氏行礼告别,姜氏指着桌上的小罐,笑着说:“别忘了母妃托的事。”
凌欣无奈地撇嘴,可还是拎起小罐,跟着余本出了后宅。
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