第59章 急转直下
火军二团、三团急赴田家镇,将水师战船上的重要辎重搬上岸,而后从田家镇撤向黄梅。同时,陈城命令水团随即弃船上岸,紧随二团、三团撤向黄梅。
张航特别舍不得这八百条战船。水团若没有战船,还称得上水师吗?虽说这些战船都是民船改装而成的,比不得湘军的战船,但好歹也能运送辎重。必要时,也能用来投送兵力、偷袭湘军。
但师长有令,他也只能照办。陈城特别交待,要张航把这些战船移交给田家镇的燕王秦日纲,美其名曰“物归原主”。因为这些战船乃至船上的水兵,本就是石凤魁守武昌时,太平军遗忘在武昌的水师。
师长还说,要船上的水兵自由选择,可以留在火军,也可以投奔太平军。结果,又有一千水兵跑去继续做太平军,三千水军只剩下两千。而且,还是没有战船的水军。
张航真是感到技穷了,水师主官真不好做呀,还不如步兵团、骑兵团潇洒呢。牢骚归牢骚,他还是带着剩下的两千人疾趋黄梅。
11月29日傍晚,驻守蕲州的陈玉成令所部水营突围下驶。同时,陈玉成自己率领陆师放弃蕲州,撤往广济。
没想到,蕲州的太平军水营开始撤军后,秩序大乱。湘军水师紧跟其后,在田家镇上游十里处追上了太平军的水营。一顿炮轰,杀得太平军水师丢盔弃甲,纷纷弃船上岸。
湘军水师趁势放火,将陈玉成的水营战船、火军留在田家镇的战船一把火烧得一干二净。
太平军沿着江岸布置了上百个炮垒,炮手却早跑得不知去向,对湘军水师再无威胁。
蕲州一失,湘军水师再无顾忌,可以顺江东下,直趋田家镇。
田家镇的秦日纲、韦俊听说蕲州已失,更加如坐针毡,惶惶不可终日。
12月2日,湘军正式对田家镇的太平军发起进攻。
南路军,塔齐布同罗泽南等率陆师六千人,排列在长江南岸,以助水师声威。
中路军,湘军水师采用彭玉麟的计策,分四队进攻田家镇:一队专管斩断铁链;二队专管攻击太平军炮船;三队待铁链破除后直趋下游,焚烧太平军船只;四队守卫老营,防太平军袭击。
第一队湘军战船傍南岸急桨而下,直趋六道铁链前。战船上有很多熟练的铁匠,载有火炉、铁斧、大钳、大剪。大火炉猛烧铁链,待铁链烧得通红,就用铁斧、大钳、大剪拼命砍铁链,很快便斩断铁链。
江上的太平军水师自以为有木簰、有巨炮,以为湘军水师靠近不了铁链。等湘军水师第一队斩断铁链后,太平军水师才开始手忙脚乱地还击。彭玉麟亲率第二队湘军水师,发炮还击,当场毁太平军炮船二艘。
湘军水师第一队将江中铁链斩断后,在江面上打开缺口。水师统领杨载福亲率第三队舢板船飞桨下驶,从缺口处急趋下游。太平军水师大乱,纷纷败退。
杨载福毫不恋战,率舢板一直疾驶到武穴、龙坪一带,绕到太平军水师背后,从下游纵火焚烧太平军战船。
这一仗,太平军在田家镇一带的水师战船基本被湘军全部焚毁。从武昌到九江,长江江面上再无太平军战船。
太平军败局已定。12月3日,秦日纲、韦俊等自毁田家镇营垒,率部退往黄梅。
太平军长时间苦心经营、自以为固若金汤的田家镇、半壁山防线,至此轰然倒塌。
火军放弃广济,准备撤往黄梅。正在行军路上,却听斥候汇报,说罗大纲带着亲兵已经离开了黄梅,好像是去了九江。
罗大纲不在黄梅,火军就不好撤向黄梅。因为秦日纲和韦俊下一步很有可能也会撤向黄梅。如果大家都挤在黄梅,很容易神仙打架,无事也要生事。
陈城心下犹豫,不知是按计划到黄梅好,还是直接撤向九江好。黄梅是九江的门户,罗大纲改去九江,说明杨秀清对防守黄梅已经不抱信心,有意收缩精兵到九江,在九江和湘军再战。
正在犹豫时,远处驰来一队精骑。有火军骑兵在前面开路,说明来者是个贵客。
出人意料的是,来人竟是罗大纲的密使。陈城心下高兴,自己收了罗文荣作干儿子,也把罗大纲的心收过来了。要不是罗文荣在自己营里,罗大纲也不敢冒险和陈城私下勾通。
陈城不禁好奇,罗大纲怎么对自己的动向一清二楚?虽然两人之前有过撤向黄梅的计划,但人还在路上,罗大纲怎么就找上门了呢?
陈城不便询问罗大纲。行军打仗,军队都要安排斥候四处侦察。斥候是否得力,情报是否准确,对战局影响极大。
陈城猜想,太平军的斥候并无特别的能耐。罗大纲所依赖的情报来源,很可能是天地会,特别是苗浒这样的地头蛇。
信使送来一封罗大纲的密信。信中说,秦日纲和韦俊很快就要撤往黄梅,罗大纲将让出黄梅,带兵撤向九江。罗大纲还说,杨秀清对秦日纲的表现非常愤怒,已命令坐镇安庆的翼王石达开星夜开往九江,务必要在九江击败湘军。
信写在这里戛然而止,下面还残留着许多墨渍,显然是事出紧急,来不及写完信。
陈城又看了一遍,让赵玮当面烧掉,问密使:“丞相大人还有什么要紧话?”
罗大纲已经因功升任冬官正丞相。
密使说:“丞相大人说了,下一步,湘军势必要争夺九江。欲攻九江,必取黄梅。秦日纲守不住黄梅,劝检点大人也不要退往黄梅。”
陈城赶紧问:“若不去黄梅,我该去哪?”
密使说:“丞相大人说,检点大人可以往北到安徽的宿松、太湖一带,也可以往南到九江。石达开主持九江战事,又有林启荣守九江、黄文金守湖口。林启荣、黄文金都是骁将,湘军补给线太长,湘军必败。”
陈城斟酌一番,说:“我知道了,你回去告诉罗大纲。就说我准备分兵两处,一处撤向宿松、太湖,一处撤向九江,帮丞相大人守九江。”
密使代罗大纲感谢陈城,而后辞归九江。
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张航特别舍不得这八百条战船。水团若没有战船,还称得上水师吗?虽说这些战船都是民船改装而成的,比不得湘军的战船,但好歹也能运送辎重。必要时,也能用来投送兵力、偷袭湘军。
但师长有令,他也只能照办。陈城特别交待,要张航把这些战船移交给田家镇的燕王秦日纲,美其名曰“物归原主”。因为这些战船乃至船上的水兵,本就是石凤魁守武昌时,太平军遗忘在武昌的水师。
师长还说,要船上的水兵自由选择,可以留在火军,也可以投奔太平军。结果,又有一千水兵跑去继续做太平军,三千水军只剩下两千。而且,还是没有战船的水军。
张航真是感到技穷了,水师主官真不好做呀,还不如步兵团、骑兵团潇洒呢。牢骚归牢骚,他还是带着剩下的两千人疾趋黄梅。
11月29日傍晚,驻守蕲州的陈玉成令所部水营突围下驶。同时,陈玉成自己率领陆师放弃蕲州,撤往广济。
没想到,蕲州的太平军水营开始撤军后,秩序大乱。湘军水师紧跟其后,在田家镇上游十里处追上了太平军的水营。一顿炮轰,杀得太平军水师丢盔弃甲,纷纷弃船上岸。
湘军水师趁势放火,将陈玉成的水营战船、火军留在田家镇的战船一把火烧得一干二净。
太平军沿着江岸布置了上百个炮垒,炮手却早跑得不知去向,对湘军水师再无威胁。
蕲州一失,湘军水师再无顾忌,可以顺江东下,直趋田家镇。
田家镇的秦日纲、韦俊听说蕲州已失,更加如坐针毡,惶惶不可终日。
12月2日,湘军正式对田家镇的太平军发起进攻。
南路军,塔齐布同罗泽南等率陆师六千人,排列在长江南岸,以助水师声威。
中路军,湘军水师采用彭玉麟的计策,分四队进攻田家镇:一队专管斩断铁链;二队专管攻击太平军炮船;三队待铁链破除后直趋下游,焚烧太平军船只;四队守卫老营,防太平军袭击。
第一队湘军战船傍南岸急桨而下,直趋六道铁链前。战船上有很多熟练的铁匠,载有火炉、铁斧、大钳、大剪。大火炉猛烧铁链,待铁链烧得通红,就用铁斧、大钳、大剪拼命砍铁链,很快便斩断铁链。
江上的太平军水师自以为有木簰、有巨炮,以为湘军水师靠近不了铁链。等湘军水师第一队斩断铁链后,太平军水师才开始手忙脚乱地还击。彭玉麟亲率第二队湘军水师,发炮还击,当场毁太平军炮船二艘。
湘军水师第一队将江中铁链斩断后,在江面上打开缺口。水师统领杨载福亲率第三队舢板船飞桨下驶,从缺口处急趋下游。太平军水师大乱,纷纷败退。
杨载福毫不恋战,率舢板一直疾驶到武穴、龙坪一带,绕到太平军水师背后,从下游纵火焚烧太平军战船。
这一仗,太平军在田家镇一带的水师战船基本被湘军全部焚毁。从武昌到九江,长江江面上再无太平军战船。
太平军败局已定。12月3日,秦日纲、韦俊等自毁田家镇营垒,率部退往黄梅。
太平军长时间苦心经营、自以为固若金汤的田家镇、半壁山防线,至此轰然倒塌。
火军放弃广济,准备撤往黄梅。正在行军路上,却听斥候汇报,说罗大纲带着亲兵已经离开了黄梅,好像是去了九江。
罗大纲不在黄梅,火军就不好撤向黄梅。因为秦日纲和韦俊下一步很有可能也会撤向黄梅。如果大家都挤在黄梅,很容易神仙打架,无事也要生事。
陈城心下犹豫,不知是按计划到黄梅好,还是直接撤向九江好。黄梅是九江的门户,罗大纲改去九江,说明杨秀清对防守黄梅已经不抱信心,有意收缩精兵到九江,在九江和湘军再战。
正在犹豫时,远处驰来一队精骑。有火军骑兵在前面开路,说明来者是个贵客。
出人意料的是,来人竟是罗大纲的密使。陈城心下高兴,自己收了罗文荣作干儿子,也把罗大纲的心收过来了。要不是罗文荣在自己营里,罗大纲也不敢冒险和陈城私下勾通。
陈城不禁好奇,罗大纲怎么对自己的动向一清二楚?虽然两人之前有过撤向黄梅的计划,但人还在路上,罗大纲怎么就找上门了呢?
陈城不便询问罗大纲。行军打仗,军队都要安排斥候四处侦察。斥候是否得力,情报是否准确,对战局影响极大。
陈城猜想,太平军的斥候并无特别的能耐。罗大纲所依赖的情报来源,很可能是天地会,特别是苗浒这样的地头蛇。
信使送来一封罗大纲的密信。信中说,秦日纲和韦俊很快就要撤往黄梅,罗大纲将让出黄梅,带兵撤向九江。罗大纲还说,杨秀清对秦日纲的表现非常愤怒,已命令坐镇安庆的翼王石达开星夜开往九江,务必要在九江击败湘军。
信写在这里戛然而止,下面还残留着许多墨渍,显然是事出紧急,来不及写完信。
陈城又看了一遍,让赵玮当面烧掉,问密使:“丞相大人还有什么要紧话?”
罗大纲已经因功升任冬官正丞相。
密使说:“丞相大人说了,下一步,湘军势必要争夺九江。欲攻九江,必取黄梅。秦日纲守不住黄梅,劝检点大人也不要退往黄梅。”
陈城赶紧问:“若不去黄梅,我该去哪?”
密使说:“丞相大人说,检点大人可以往北到安徽的宿松、太湖一带,也可以往南到九江。石达开主持九江战事,又有林启荣守九江、黄文金守湖口。林启荣、黄文金都是骁将,湘军补给线太长,湘军必败。”
陈城斟酌一番,说:“我知道了,你回去告诉罗大纲。就说我准备分兵两处,一处撤向宿松、太湖,一处撤向九江,帮丞相大人守九江。”
密使代罗大纲感谢陈城,而后辞归九江。
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