第24章 停船老洲
第二天,陈城和德崔柏醒来时已是上午。昨晚在北固山喝了不少酒,只记得罗大纲将他们送至江边。至于怎么上的船,他们可是一点也记不起来了。
十点左右,商船路过天京。长江上的船只明显增多,有的粮船吃水很深,正载着太平军的战利品返回天京;有的战船穿梭于江南江北,把天京的文书一刻不停地往外传递。
走到金川门时,正在巡逻的太平军水师注意到他们的商船,朝商船挥旗示意。说是战船,其实都是由长江上的民船改装而成,吃水浅,抗风浪差,船上只有几门铜铸的大铁铳,十来个水兵。
有艘战船壮着胆子靠近,船上的小将拼命挥旗。陈城一行人读不懂太平军的旗语。德崔柏不愿理会这些虾兵蟹将,下令开足向前。
商船速度加快,从烟囱处冒出浓烈的煤烟。这两艘商船采用明轮驱动,开足时搅得江水哗哗作响,激起的浪花打得太平军的战船上下左右摇摆。
几个虾兵蟹将在战船上站立不稳,一不小心跌入了江中。其他的战船见状纷纷躲得远远的。洋人哈哈大笑,陈城也无可奈何地叹了口气。
太平军的水师与洋人的蒸汽帆船相比实现过于弱小,而陈城军的水师依靠疍民草创,连太平军水师都不如。
落后就要挨打,在这弱肉强食的十九世纪,只有加强军备方能笑傲于世。
下午到达铜陵老洲乡,这里也是火军水营基地,驻有水兵五百人。
火军水营营长名叫张航,铜陵大通镇人,原在安庆至芜湖一带跑船运,在疍民中的威信很高。
水营复兴委员叫马进,原是王韬班里的副班长,山东人,家里长期在京杭大运河上跑航运,水性很好。
水营归直属团荷田统领,但荷田平时很忙,平时基本上任其自我管理。大体上,张航负责训练、管理等日常业务,最终决断权在委员马进手里。
蒸汽帆船停锚,陈城和德崔柏等人坐小艇下船。张航和马进早已得信,站在码头处迎接我们。
陈城军水营初创不久,营地位于老洲乡南郊,离长江江岸只有五百多米。这老洲乡本是长江中心的一块沙洲,把长江分为南北两条航道。
北航道是主航道,水深江宽,长江走向平直,船只多走这里。南航道江面不如北航道宽,但深度也足以通航大型船舶。为了隐蔽,同时方便铜陵方面联系,水营营地选在老洲乡南郊。
张航和马进邀请他们进水营参观。站在水营营门外,只见衣服晾得到处都是,几个小摊贩隔着栅栏向水兵兜售坚果。更有甚者,几个举止轻佻的年轻女性挑着蔬菜进入水营,边走路边和里面的水兵打情骂俏。
看样子,这几个女的都是疍民,和里面的水兵相熟。就算疍民男女之防观念弱,也不该在水营里如此肆无忌惮吧。
眼见水营纪律不严,陈城已面露不悦,刺激他们道:“水营就不看了。一则我们的战船和洋船相比差距太大,二则水兵纪律不严,着装不整。那艘稍小的商船将留在老洲水营,请你们抓紧时间操练。待操练好了,能驾驭这艘蒸汽帆船后,再整顿好军纪,我再带黄宇、荷田一同检阅水营。”
马张二人先是惭愧,后是欣喜。惭愧的是自己整军不严,有失火军威名;欣喜的是,水营中从此有了五百吨的大家伙,足以睥睨湘军、太平军水师。
既然到了老洲,自然要请德崔柏上岸参观。火军的水营战船都是由民船改装而来,当然入不了德崔柏的法眼。但农村经过分田到户,农民的精神面貌已经焕然一新,一定能给德崔柏留下深刻的印象。
于是,陈城便带德崔柏到老洲乡农村参观,张航和马进做向导。正是插秧时节,农田里一副农忙景象。由于分田到户,田是自己的,收获的粮食也是自己的,农民的种田积极性很高。
如果缺少耕牛,生产互助组会发挥互助作用,解决畜力、生产力不足的问题。妇女走上田间地头,放开缠足,和男人一样参与农活,地位得到很大提升,令德崔柏印象深刻。
沿着老洲乡从北到东,走到东郊一片整齐的稻田处。这里的土地容易受到江水的侵蚀,江水暴涨时更是会淹没土地,所以一直无人问津,是块荒地。
胥民加入水营后,张航和马进请示过荷田,把一部分疍民安置在这里,修筑堤坝,开垦土地。他们又从流民中寻找种植能手,种树施肥,硬是在这块荒地上种起了水稻。
看到他们路过,有个胆大的疍民拦住了陈城,跪在陈城面前。陈城不知是何缘故,张航慌忙把他扶起。
张航说:“老人家,咱们早就明令禁止下跪了。您有事找村公所反映吧。陈大人正忙着呢。”
陈城摆手说道:“不要紧。老人家,您有什么难事?”
那个皮肤黝黑的年老疍民说:“陈师长,小的心中一直有个疑惑。我家新添了个孙子,要多一张嘴吃饭,可这田还是固定的。既然人多了,您看能不能给我家多分一份田呢?”
这可是个老大难的题目。陈城含糊地说:“老人家,眼下我们的农田数量有限,火军又忙于训练,实在不宜变动土地。这土地的肥瘦多寡还是暂时不变,人口多了不变,人口少了也不变。等我们打败了清妖,腾出手来再重新分田。只要您家里有人参加火军,只要他为火军做了功劳,我们优先给您分田,到时候给您多分田,分好田。”
那疍民先是无奈,听了陈城的鼓动后又高兴起来。
他们继续沿着江岸往北走。
德崔柏好奇地问:“遍观世界诸国,在农业社会,土地大都集中在地主手中。我国南方至今仍然蓄奴,黑奴没有土地,境遇比贵国的佃农还要悲惨。北方机器工业崛起,对劳动力的需求迫切,南北方之争愈演愈烈,大有暴发内战的危险。可以预言的是,一旦北方获胜,大量黑奴、无地农民将进入城市工厂就业。农民变成工人,也就解决了缺少土地的问题。
“贵国没有工业,陈兄另辟蹊径,把地主的土地分给农民。这在法理上说不过去,也与朝廷的一贯宗旨相违背。到时候,陈兄越主张分田到户,农民越支持火军,火军将越强大。而朝廷将越猜忌火军,最终将掉转矛头对准火军。我担心,陈兄迟早有一天将步太平军后尘,不得不和清军对阵。”
陈城停下脚步,看着德崔柏,问:“德兄担心与火军合作与连累自己,影响家族在华生意?”
德崔柏连忙说:“非也非也。我只是想提醒陈兄,火军不可能一直躲在东王杨秀清的背后,迟早要面对更加强大的对手。陈兄必须早作准备。况且,陈兄心系天下黎民百姓,为生民立命。德某虽是商人,岂会为了一二个铜臭而屈服于清廷的淫威?请陈兄放心,只要陈兄一心为公,为天下百姓谋福利,德某愿散尽家财资助陈兄。”
大家相视一笑。
来到北郊,只见江面上太平军水师来往如梭。
一队挂着火军旗号的火军战船在江面上排出一队纵队,逆流而上。另一队挂着“霍”字旗的太平军水师相隔不远,亦摆出一列纵队。
不多时,战鼓擂响,两队战船开始比赛。战船上的水手拼命摇橹,笨重的战船在水流的冲击下努力向前行驶。那战船就像只笨拙的乌龟,怎么爬也爬不快。
最后,火军的胥民耐力稍好,战船稍微领先。太平军头船上的小将气急败坏,把两个不卖力的水兵踢到水下。
水兵们摇橹摇得浑身酸软,哪还有力气游泳。两个水兵被江水推着往下流去,眼看就要被江水吞没。
小将跳入水中,飞一般游到水兵面前,抓起一个水兵递上邻近的战船。又游向另一个水兵,抓起后将他驮在肩上,游到最后一艘战船。
这小将身形矫健,在水中如履平地,就像一条蛟龙,令人十分佩服。
张航恨恨地说:“这小将便是霍启光,一直和我们水营较劲,时不时的就率队到老洲挑衅。早晚有一天,我要好好收拾收拾他。”
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十点左右,商船路过天京。长江上的船只明显增多,有的粮船吃水很深,正载着太平军的战利品返回天京;有的战船穿梭于江南江北,把天京的文书一刻不停地往外传递。
走到金川门时,正在巡逻的太平军水师注意到他们的商船,朝商船挥旗示意。说是战船,其实都是由长江上的民船改装而成,吃水浅,抗风浪差,船上只有几门铜铸的大铁铳,十来个水兵。
有艘战船壮着胆子靠近,船上的小将拼命挥旗。陈城一行人读不懂太平军的旗语。德崔柏不愿理会这些虾兵蟹将,下令开足向前。
商船速度加快,从烟囱处冒出浓烈的煤烟。这两艘商船采用明轮驱动,开足时搅得江水哗哗作响,激起的浪花打得太平军的战船上下左右摇摆。
几个虾兵蟹将在战船上站立不稳,一不小心跌入了江中。其他的战船见状纷纷躲得远远的。洋人哈哈大笑,陈城也无可奈何地叹了口气。
太平军的水师与洋人的蒸汽帆船相比实现过于弱小,而陈城军的水师依靠疍民草创,连太平军水师都不如。
落后就要挨打,在这弱肉强食的十九世纪,只有加强军备方能笑傲于世。
下午到达铜陵老洲乡,这里也是火军水营基地,驻有水兵五百人。
火军水营营长名叫张航,铜陵大通镇人,原在安庆至芜湖一带跑船运,在疍民中的威信很高。
水营复兴委员叫马进,原是王韬班里的副班长,山东人,家里长期在京杭大运河上跑航运,水性很好。
水营归直属团荷田统领,但荷田平时很忙,平时基本上任其自我管理。大体上,张航负责训练、管理等日常业务,最终决断权在委员马进手里。
蒸汽帆船停锚,陈城和德崔柏等人坐小艇下船。张航和马进早已得信,站在码头处迎接我们。
陈城军水营初创不久,营地位于老洲乡南郊,离长江江岸只有五百多米。这老洲乡本是长江中心的一块沙洲,把长江分为南北两条航道。
北航道是主航道,水深江宽,长江走向平直,船只多走这里。南航道江面不如北航道宽,但深度也足以通航大型船舶。为了隐蔽,同时方便铜陵方面联系,水营营地选在老洲乡南郊。
张航和马进邀请他们进水营参观。站在水营营门外,只见衣服晾得到处都是,几个小摊贩隔着栅栏向水兵兜售坚果。更有甚者,几个举止轻佻的年轻女性挑着蔬菜进入水营,边走路边和里面的水兵打情骂俏。
看样子,这几个女的都是疍民,和里面的水兵相熟。就算疍民男女之防观念弱,也不该在水营里如此肆无忌惮吧。
眼见水营纪律不严,陈城已面露不悦,刺激他们道:“水营就不看了。一则我们的战船和洋船相比差距太大,二则水兵纪律不严,着装不整。那艘稍小的商船将留在老洲水营,请你们抓紧时间操练。待操练好了,能驾驭这艘蒸汽帆船后,再整顿好军纪,我再带黄宇、荷田一同检阅水营。”
马张二人先是惭愧,后是欣喜。惭愧的是自己整军不严,有失火军威名;欣喜的是,水营中从此有了五百吨的大家伙,足以睥睨湘军、太平军水师。
既然到了老洲,自然要请德崔柏上岸参观。火军的水营战船都是由民船改装而来,当然入不了德崔柏的法眼。但农村经过分田到户,农民的精神面貌已经焕然一新,一定能给德崔柏留下深刻的印象。
于是,陈城便带德崔柏到老洲乡农村参观,张航和马进做向导。正是插秧时节,农田里一副农忙景象。由于分田到户,田是自己的,收获的粮食也是自己的,农民的种田积极性很高。
如果缺少耕牛,生产互助组会发挥互助作用,解决畜力、生产力不足的问题。妇女走上田间地头,放开缠足,和男人一样参与农活,地位得到很大提升,令德崔柏印象深刻。
沿着老洲乡从北到东,走到东郊一片整齐的稻田处。这里的土地容易受到江水的侵蚀,江水暴涨时更是会淹没土地,所以一直无人问津,是块荒地。
胥民加入水营后,张航和马进请示过荷田,把一部分疍民安置在这里,修筑堤坝,开垦土地。他们又从流民中寻找种植能手,种树施肥,硬是在这块荒地上种起了水稻。
看到他们路过,有个胆大的疍民拦住了陈城,跪在陈城面前。陈城不知是何缘故,张航慌忙把他扶起。
张航说:“老人家,咱们早就明令禁止下跪了。您有事找村公所反映吧。陈大人正忙着呢。”
陈城摆手说道:“不要紧。老人家,您有什么难事?”
那个皮肤黝黑的年老疍民说:“陈师长,小的心中一直有个疑惑。我家新添了个孙子,要多一张嘴吃饭,可这田还是固定的。既然人多了,您看能不能给我家多分一份田呢?”
这可是个老大难的题目。陈城含糊地说:“老人家,眼下我们的农田数量有限,火军又忙于训练,实在不宜变动土地。这土地的肥瘦多寡还是暂时不变,人口多了不变,人口少了也不变。等我们打败了清妖,腾出手来再重新分田。只要您家里有人参加火军,只要他为火军做了功劳,我们优先给您分田,到时候给您多分田,分好田。”
那疍民先是无奈,听了陈城的鼓动后又高兴起来。
他们继续沿着江岸往北走。
德崔柏好奇地问:“遍观世界诸国,在农业社会,土地大都集中在地主手中。我国南方至今仍然蓄奴,黑奴没有土地,境遇比贵国的佃农还要悲惨。北方机器工业崛起,对劳动力的需求迫切,南北方之争愈演愈烈,大有暴发内战的危险。可以预言的是,一旦北方获胜,大量黑奴、无地农民将进入城市工厂就业。农民变成工人,也就解决了缺少土地的问题。
“贵国没有工业,陈兄另辟蹊径,把地主的土地分给农民。这在法理上说不过去,也与朝廷的一贯宗旨相违背。到时候,陈兄越主张分田到户,农民越支持火军,火军将越强大。而朝廷将越猜忌火军,最终将掉转矛头对准火军。我担心,陈兄迟早有一天将步太平军后尘,不得不和清军对阵。”
陈城停下脚步,看着德崔柏,问:“德兄担心与火军合作与连累自己,影响家族在华生意?”
德崔柏连忙说:“非也非也。我只是想提醒陈兄,火军不可能一直躲在东王杨秀清的背后,迟早要面对更加强大的对手。陈兄必须早作准备。况且,陈兄心系天下黎民百姓,为生民立命。德某虽是商人,岂会为了一二个铜臭而屈服于清廷的淫威?请陈兄放心,只要陈兄一心为公,为天下百姓谋福利,德某愿散尽家财资助陈兄。”
大家相视一笑。
来到北郊,只见江面上太平军水师来往如梭。
一队挂着火军旗号的火军战船在江面上排出一队纵队,逆流而上。另一队挂着“霍”字旗的太平军水师相隔不远,亦摆出一列纵队。
不多时,战鼓擂响,两队战船开始比赛。战船上的水手拼命摇橹,笨重的战船在水流的冲击下努力向前行驶。那战船就像只笨拙的乌龟,怎么爬也爬不快。
最后,火军的胥民耐力稍好,战船稍微领先。太平军头船上的小将气急败坏,把两个不卖力的水兵踢到水下。
水兵们摇橹摇得浑身酸软,哪还有力气游泳。两个水兵被江水推着往下流去,眼看就要被江水吞没。
小将跳入水中,飞一般游到水兵面前,抓起一个水兵递上邻近的战船。又游向另一个水兵,抓起后将他驮在肩上,游到最后一艘战船。
这小将身形矫健,在水中如履平地,就像一条蛟龙,令人十分佩服。
张航恨恨地说:“这小将便是霍启光,一直和我们水营较劲,时不时的就率队到老洲挑衅。早晚有一天,我要好好收拾收拾他。”
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