第116章 观战九江
陈城别过石达开,继续率舰溯江而上,直趋九江。
九江是安庆上游的又一大军事重镇,是安徽、江西、湖北三省锁钥。
1853年,太平军林启荣部攻克九江。他本是东王杨秀清的亲兵,杨秀清慧眼识珠,命他带兵打仗。他果然不负众望,接连攻克九江、湖口周围州县。因为九江城太过重要,杨秀清便令他守九江。
自此,九江城便牢牢地掌握在太平军手里。天京事变后,林启荣在天京的靠山杨秀清死了。但不管是韦昌辉,还是石达开,还是洪秀全,仍对林启荣十分倚重,命他坚守九江。
湘军自1854年底,便开始围攻九江,均没有成功。湘军名将如童添云、塔齐布者,均死于九江城下,死于林启荣之手。
林启荣守九江有功,被天京方面封为贞天侯。
这时,时间进至1857年7月,湘军已经攻克武昌,调集水陆重兵,围困九江城多时。
湘军陆军方面,由记名按察使李续宾率领。这李续宾是湘军大将,曾国藩丁忧回籍,便将江西的湘军统交给李续宾带领。
水军方面,由署湖北提督杨载福率领。杨载福是湘军水师中与彭玉麟并列的名将。
湘军多次围攻九江不克。但湘军这一次围九江,却与以往大不相同。九江上游,武昌、田家镇等重镇均已被湘军夺回。北面,长江北岸的薪水、黄梅、武穴均已被湘军夺回。南面,江西境内的太平军不战自退,到安庆投奔石达开去了。
九江已成孤城,只剩小池口、湖口两个小座互为犄角。
林启荣盼着石达开派军支援。但石达开遣人游说林启荣,劝说林启荣归降他。但林启荣不为所动,对天京忠心耿耿,不愿背叛洪秀全。
林启荣不能为己所用,石达开便坐看林启荣困守孤城,不派一兵一卒支援。天京方面的太平军正忙着与和春的江南大营、德兴阿的江北大营作战,无暇西顾。
这林启荣,只能靠自己守卫九江了。可他力单势薄,所倚靠的只有一座坚城。
陈城以观战的名义来到九江,令攻守双方颇感意外。
那林启荣心里还抱着一丝幻想,因为民军本就脱胎于太平军,而陈城又与杨秀清生前友善。也许,陈城会出手相救。他有两艘巨舰,足以以一敌百,摧毁湘军水师。
但陈城丝毫没有打算与林启荣联系,湘军也防范甚严,以水师严密封锁江面,阻止太平军出城。
湘军听说陈城率领两艘巨舰来访,先是十分戒备。但见陈城只有两艘舰,不过数百人,便放松了戒备。
水陆两员将帅,杨载福和李续宾都是曾国藩的心腹,知道曾国藩与陈城之间的微妙关系。于是,李续宾在江边置办酒席,邀请陈城等人下船饮酒,以解舟船之苦。又宰杀猪羊若干,犒劳民军将士。
陈城欣然赴席。
酒席布置在长江南岸一座小亭子里,距离九江城约六里远。这亭子本是供渡江的旅人临时休息的。但战乱一起,长江也被战火隔断,商旅不通,这亭子也就荒废了。
李续宾派人将亭子装饰一新。征战之余,对着长江饮酒,倒也是一桩雅事。
民军来了三个人:陈城、荷田、刘文秀。湘军也有三个人:李续宾、杨载福、李续宜。
这李续宜是李续宾的亲兄弟,两人感情很好,早年一起投师罗泽南门下读书。罗泽南在武昌战死后,李续宾继承罗泽南的衣钵,攻下武昌、直下九江。
而李续宜则一直追随自己的哥哥,功劳被李续宾遮盖,声名并不显赫。其实,李续宜的才干并不比李续宾差,日后成就也在李续宾之上。
湘军三位大将看见荷田入席,不禁感到诧异。
陈城见状,解释道:“我们民军习俗,男女平等。女人和男人一样,上马能打仗,下马能安民。还请诸位大帅不要见怪。”
那李续宾微微一笑,说道:“民军不仅制度先进,风俗也迥异于中土,实非我等所能及。日后前途光明,不可限量。我等有幸一睹军长夫妇尊容,实乃三生有幸。”
李续宾久胜之师,统率有近万名湘军精锐。他先是继承了罗泽南的大军,又被曾国藩授以节制江西湘军的大权。朝廷也对他寄予厚望,盼着他打下九江城,授予他记名按察使的殊荣。
这李续宾科场上不得意,却靠领兵打仗取得一个又一个功名,窜升极快,此刻也露出骄矜之色。
他弟弟李续宜倒十分谨慎,脸上不卑不亢。
杨载福则沉默寡言,远看像个乡下老农,近看则深沉宏毅,高深莫测。
陈城见李续宾恭维自己,连忙客气地说:“李大人征战多年,攻克巨垒、坚城无数。虽是儒生,堪称大将,实乃湘军中不可多得之人物。”
李续宾连称不敢当,敬陈城夫妇一杯酒。
酒过三巡,气氛逐渐活络起来。
陈城趁机问道:“几个月前,曾大帅丁父忧。大帅正在南昌筹画军事,与江西官员颇有龃龉。听说大帅一接到凶信,就连夜向咸丰上书丁忧,不等皇上下旨,就擅自回了荷叶塘老家。”
讲到这里,陈城故意停顿,静看湘军大佬的反应。
这是一个敏感的话题。只见李续宾和杨载福交换了下眼神,却没人回应陈城的话。
荷田见状,猜想这几人也许还在猜疑,不肯说出实话,便说道:
“此刻多事之秋,曾大帅又肩负湘军大任,本该移忠作孝,主动夺情才是。听说,左宗棠为了此事,将曾大帅大骂了一顿,还要与大帅夺情呢!”
李续宾见陈城夫妇对湘军动向掌握得一清二楚,知道无法再隐瞒,便说道:
“曾大帅为官多年,效忠朝廷的时间长,侍奉父母的时间短。何况他忙于杀贼,疏于奉养父母。因此,父亲死后,大帅便急于回乡办丧,想必军长也能理解。不过,大帅走之前,已经向我们布置好一切机宜,军长无需多虑。”
李续宾特别强调了最后一句话,语气十分自信,仿佛在告诉陈城:曾国藩走时,已经把湘军陆师托付给了他。有他李续宾在,一切都在掌控之中,一切都如曾国藩在时一样,甚至可能比他在还要好。
陈城微微一笑,眼神里闪过一丝轻蔑之情,说道:“去年,曾大帅困守南昌,我曾与大帅有约。这件事,不知道大帅是否向你交待过?”
李续宾面露狐疑,小心说道:“军长无须多虑。我替曾大帅掌军,一切都依大帅的筹画。至于湘军与民军,自当互不侵犯,携力杀长毛贼。”
听过李续宾的话,陈城便知道曾国藩并不信任他,并未向他透露两人之间的密约。
一直在酒席上沉默寡言的杨载福发话了:“陈军长,曾大帅临走前有言,民军心存忠义,有心归附朝廷,与长毛贼截然不同。前者,陈军长又发表了独立声明,已与长毛贼势不两立。
“民军占据江阴,也是为了防止长毛贼染指江南。至于皖南,民军在此开矿建厂,乃是为民兴利,为国固基。湘军无意与民军为敌,也无意皖南、江南。”
杨载福说完,依然镇定自若。而李续宾则颇感难堪。两人虽然一个是水军统帅,一个是陆军统帅,地位相等。但显然杨载福更有城府,与曾国藩的关系更密切。
陈城盯着杨载福。此人身体不好,又强饮了数杯酒,额头上竟沁出了不少汗珠。
陈城对杨载福的回答颇感满意,忍不住又敬了他一杯酒。
这时候,九江城处突然传来阵阵炮声。
陈城取来望远镜,看到从城内出来不少作平民打扮的老百姓。
这些老百姓刚跑出城门没多久,前面一道巨大的壕沟拦住了去路。这是李续宾为围困九江而挖掘的,还未完工。
老百姓无路可去,只好沿着壕沟向两边逃窜。
正在这时,湘军又开火了,炮火落在老百姓的两翼。湘军并不想杀死这批老百姓,而是要把他们赶回城内。
老百姓见状,只好掉头,后队变前队,再次拼命往城门方向跑。
李续宾哈哈大笑,说:“九江城内粮食不够了,这长毛贼要驱赶城内的百姓出城,要节省城内粮食。他以为我们湘军会抢劫百姓身上的钱财,我却偏不要他们出城。”
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九江是安庆上游的又一大军事重镇,是安徽、江西、湖北三省锁钥。
1853年,太平军林启荣部攻克九江。他本是东王杨秀清的亲兵,杨秀清慧眼识珠,命他带兵打仗。他果然不负众望,接连攻克九江、湖口周围州县。因为九江城太过重要,杨秀清便令他守九江。
自此,九江城便牢牢地掌握在太平军手里。天京事变后,林启荣在天京的靠山杨秀清死了。但不管是韦昌辉,还是石达开,还是洪秀全,仍对林启荣十分倚重,命他坚守九江。
湘军自1854年底,便开始围攻九江,均没有成功。湘军名将如童添云、塔齐布者,均死于九江城下,死于林启荣之手。
林启荣守九江有功,被天京方面封为贞天侯。
这时,时间进至1857年7月,湘军已经攻克武昌,调集水陆重兵,围困九江城多时。
湘军陆军方面,由记名按察使李续宾率领。这李续宾是湘军大将,曾国藩丁忧回籍,便将江西的湘军统交给李续宾带领。
水军方面,由署湖北提督杨载福率领。杨载福是湘军水师中与彭玉麟并列的名将。
湘军多次围攻九江不克。但湘军这一次围九江,却与以往大不相同。九江上游,武昌、田家镇等重镇均已被湘军夺回。北面,长江北岸的薪水、黄梅、武穴均已被湘军夺回。南面,江西境内的太平军不战自退,到安庆投奔石达开去了。
九江已成孤城,只剩小池口、湖口两个小座互为犄角。
林启荣盼着石达开派军支援。但石达开遣人游说林启荣,劝说林启荣归降他。但林启荣不为所动,对天京忠心耿耿,不愿背叛洪秀全。
林启荣不能为己所用,石达开便坐看林启荣困守孤城,不派一兵一卒支援。天京方面的太平军正忙着与和春的江南大营、德兴阿的江北大营作战,无暇西顾。
这林启荣,只能靠自己守卫九江了。可他力单势薄,所倚靠的只有一座坚城。
陈城以观战的名义来到九江,令攻守双方颇感意外。
那林启荣心里还抱着一丝幻想,因为民军本就脱胎于太平军,而陈城又与杨秀清生前友善。也许,陈城会出手相救。他有两艘巨舰,足以以一敌百,摧毁湘军水师。
但陈城丝毫没有打算与林启荣联系,湘军也防范甚严,以水师严密封锁江面,阻止太平军出城。
湘军听说陈城率领两艘巨舰来访,先是十分戒备。但见陈城只有两艘舰,不过数百人,便放松了戒备。
水陆两员将帅,杨载福和李续宾都是曾国藩的心腹,知道曾国藩与陈城之间的微妙关系。于是,李续宾在江边置办酒席,邀请陈城等人下船饮酒,以解舟船之苦。又宰杀猪羊若干,犒劳民军将士。
陈城欣然赴席。
酒席布置在长江南岸一座小亭子里,距离九江城约六里远。这亭子本是供渡江的旅人临时休息的。但战乱一起,长江也被战火隔断,商旅不通,这亭子也就荒废了。
李续宾派人将亭子装饰一新。征战之余,对着长江饮酒,倒也是一桩雅事。
民军来了三个人:陈城、荷田、刘文秀。湘军也有三个人:李续宾、杨载福、李续宜。
这李续宜是李续宾的亲兄弟,两人感情很好,早年一起投师罗泽南门下读书。罗泽南在武昌战死后,李续宾继承罗泽南的衣钵,攻下武昌、直下九江。
而李续宜则一直追随自己的哥哥,功劳被李续宾遮盖,声名并不显赫。其实,李续宜的才干并不比李续宾差,日后成就也在李续宾之上。
湘军三位大将看见荷田入席,不禁感到诧异。
陈城见状,解释道:“我们民军习俗,男女平等。女人和男人一样,上马能打仗,下马能安民。还请诸位大帅不要见怪。”
那李续宾微微一笑,说道:“民军不仅制度先进,风俗也迥异于中土,实非我等所能及。日后前途光明,不可限量。我等有幸一睹军长夫妇尊容,实乃三生有幸。”
李续宾久胜之师,统率有近万名湘军精锐。他先是继承了罗泽南的大军,又被曾国藩授以节制江西湘军的大权。朝廷也对他寄予厚望,盼着他打下九江城,授予他记名按察使的殊荣。
这李续宾科场上不得意,却靠领兵打仗取得一个又一个功名,窜升极快,此刻也露出骄矜之色。
他弟弟李续宜倒十分谨慎,脸上不卑不亢。
杨载福则沉默寡言,远看像个乡下老农,近看则深沉宏毅,高深莫测。
陈城见李续宾恭维自己,连忙客气地说:“李大人征战多年,攻克巨垒、坚城无数。虽是儒生,堪称大将,实乃湘军中不可多得之人物。”
李续宾连称不敢当,敬陈城夫妇一杯酒。
酒过三巡,气氛逐渐活络起来。
陈城趁机问道:“几个月前,曾大帅丁父忧。大帅正在南昌筹画军事,与江西官员颇有龃龉。听说大帅一接到凶信,就连夜向咸丰上书丁忧,不等皇上下旨,就擅自回了荷叶塘老家。”
讲到这里,陈城故意停顿,静看湘军大佬的反应。
这是一个敏感的话题。只见李续宾和杨载福交换了下眼神,却没人回应陈城的话。
荷田见状,猜想这几人也许还在猜疑,不肯说出实话,便说道:
“此刻多事之秋,曾大帅又肩负湘军大任,本该移忠作孝,主动夺情才是。听说,左宗棠为了此事,将曾大帅大骂了一顿,还要与大帅夺情呢!”
李续宾见陈城夫妇对湘军动向掌握得一清二楚,知道无法再隐瞒,便说道:
“曾大帅为官多年,效忠朝廷的时间长,侍奉父母的时间短。何况他忙于杀贼,疏于奉养父母。因此,父亲死后,大帅便急于回乡办丧,想必军长也能理解。不过,大帅走之前,已经向我们布置好一切机宜,军长无需多虑。”
李续宾特别强调了最后一句话,语气十分自信,仿佛在告诉陈城:曾国藩走时,已经把湘军陆师托付给了他。有他李续宾在,一切都在掌控之中,一切都如曾国藩在时一样,甚至可能比他在还要好。
陈城微微一笑,眼神里闪过一丝轻蔑之情,说道:“去年,曾大帅困守南昌,我曾与大帅有约。这件事,不知道大帅是否向你交待过?”
李续宾面露狐疑,小心说道:“军长无须多虑。我替曾大帅掌军,一切都依大帅的筹画。至于湘军与民军,自当互不侵犯,携力杀长毛贼。”
听过李续宾的话,陈城便知道曾国藩并不信任他,并未向他透露两人之间的密约。
一直在酒席上沉默寡言的杨载福发话了:“陈军长,曾大帅临走前有言,民军心存忠义,有心归附朝廷,与长毛贼截然不同。前者,陈军长又发表了独立声明,已与长毛贼势不两立。
“民军占据江阴,也是为了防止长毛贼染指江南。至于皖南,民军在此开矿建厂,乃是为民兴利,为国固基。湘军无意与民军为敌,也无意皖南、江南。”
杨载福说完,依然镇定自若。而李续宾则颇感难堪。两人虽然一个是水军统帅,一个是陆军统帅,地位相等。但显然杨载福更有城府,与曾国藩的关系更密切。
陈城盯着杨载福。此人身体不好,又强饮了数杯酒,额头上竟沁出了不少汗珠。
陈城对杨载福的回答颇感满意,忍不住又敬了他一杯酒。
这时候,九江城处突然传来阵阵炮声。
陈城取来望远镜,看到从城内出来不少作平民打扮的老百姓。
这些老百姓刚跑出城门没多久,前面一道巨大的壕沟拦住了去路。这是李续宾为围困九江而挖掘的,还未完工。
老百姓无路可去,只好沿着壕沟向两边逃窜。
正在这时,湘军又开火了,炮火落在老百姓的两翼。湘军并不想杀死这批老百姓,而是要把他们赶回城内。
老百姓见状,只好掉头,后队变前队,再次拼命往城门方向跑。
李续宾哈哈大笑,说:“九江城内粮食不够了,这长毛贼要驱赶城内的百姓出城,要节省城内粮食。他以为我们湘军会抢劫百姓身上的钱财,我却偏不要他们出城。”
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